Законодатели штата приняли решение учредить кабинет судмедэксперта в Нью-Йорке. Закон отменял коронерскую систему, запрещал коронерские расследования и разделял юридические и судебные аспекты расследования смертей. Юридическая часть работы коронера — выдвижение обвинений в случае убийств и преступной неосторожности — передавалась прокуратуре, а на судей возлагали задачу определять сумму залога.

Согласно новому закону, главный судмедэксперт был вправе проводить вскрытия в случае неожиданных, неестественных или подозрительных смертей без ордера от прокурора. Он не зависел от окружного прокурора и полиции и стоял с ними на равных, чтобы использовать свой медицинский опыт в уголовных расследованиях. Закон гласил, что главный судмедэксперт должен быть компетентным специалистом в области судебной медицины, выбранным по результатам государственного экзамена. Он не должен иметь никаких связей с политиками, а ответственность несет только перед покойными.

Принятый в 1915 году закон вступал в силу 1 января 1918 года, чтобы закончился срок службы работавших коронеров и было времени выбрать главного судебного эксперта. Маграта попросили выдвинуться на эту должность, но он отказался покидать Бостон. Доктор Чарльз Норрис стал первым постоянным руководителем офиса судмедэкспертизы Нью-Йорка[131]. Норрис был независим и богат, изучал патологию и анатомию в Европе, он идеально подходил для этой должности. Норрис немедленно приступил к совершенствованию нью-йоркской судебно-медицинской экспертизы, в частности наняв необходимый персонал и создав химическую лабораторию для анализа отравляющих и наркотических веществ. Со временем офис главного эксперта в Нью-Йорке стал моделью современного центра судмедэкспертизы, в котором раскрыли некоторые сенсационные дела ХХ века. Именно здесь зародилась американская экспертно-криминалистическая токсикология.

День выборов. Президент Вудро Вильсон вступил в напряженную борьбу с республиканским кандидатом, судьей Верховного суда Эваном Хью. Необычно теплым вечером бостонцы спешили домой или в Газетный ряд, где располагались редакции нескольких городских изданий. Множество людей собирались здесь, чтобы узнать свежайшие новости.

Трамвай 393 направлялся в сторону центра. Он был полон: 50–60 пассажиров. Водитель Геральд Уолш слишком поздно осознал, что мост через канал Форт-Пойнт открыт. Уолш нажал на тормоз, заблокировав колеса трамвая, но тот проломил железные ворота, проехал 25 футов до края канала и, казалось, замер, повиснув в воздухе. Задняя платформа задиралась вверх, пока трамвай не перевернулся и не рухнул в канал глубиной 30 футов[132].

«Задняя часть трамвая, кажется, на мгновение зацепилась за край, так что он наклонился вертикально вниз. Затем он полетел прямо в воду, — вспоминал Уильям Уильям, капитан буксира, ставший свидетелем катастрофы. — После падения наступила мертвая тишина. Я думал, что услышу крики и шум, но не уловил ни одного человеческого голоса. Было очень тихо».

Пятнадцать человек, стоявших на задней платформе, смогли спрыгнуть до того, как трамвай погрузился в воду. Неизвестное число людей осталось в тесном вагоне, ушедшем на дно канала.

Это было невиданное ранее происшествие, катастрофа беспрецедентного масштаба и сложности, которую усугубили огромные толпы зевак, собравшихся на Саммер-стрит, чтобы наблюдать за разворачивающейся трагедией. К девяти вечера тысячи людей сгрудились вдоль канала на подходе к мосту. Полиция раз за разом наступала на толпу с дубинками, чтобы оттеснить ее от края воды.

Маграт отвечал за идентификацию и исследование тел, выловленных из канала. Мэр Джеймс Керли запретил поднимать трупы на виду публики, чтобы у репортеров не было доступа к погибшим. Команда из шести ныряльщиков переносила тела под водой. С помощью веревки утонувших подтягивали к полицейской лодке Guardian, пришвартованной в стороне от места аварии. Не привлекая внимания публики, тела поднимали на лодку и доставляли к автомобилю, в котором Маграт развернул временный морг. После первичной оценки погибших переносили на полицейское судно Watchman, отвозили на причал, и уже отсюда карета скорой помощи везла их в морг на Норт-Грув-стрит для идентификации и вскрытия.

Первое тело вытащили из воды примерно через полтора часа после падения трамвая. В кармане покойного нашли чек на имя Джорджа Венкуса. Маграт в своей записной книжке присвоил телу номер 8298. В конечном итоге 46 тел извлекли из утонувшего трамвая — беспрецедентное в истории Бостона число жертв. Маграт не записал свои мысли об этом событии, но масштаб трагедии превышал все, что он видел ранее, и очевидно поразил и вымотал его.

В январе 1919 года Бостон потрясла еще одна катастрофа. В районе Норд-Энд по соседству со старой гаванью, где река Чарльз впадает в Бостонский залив, на верфи стояла цистерна с патокой. Пятиэтажный резервуар вмещал 8 миллионов 700 тысяч литров патоки, которые собирались переработать в этанол. Он стоял возле поворота железнодорожного моста, неподалеку от склада дорожного покрытия. Через дорогу находился трехэтажный пожарный участок расчета и грузовой сарай железнодорожной компании.

Но цистерна, которой было всего три года, оказалась дефектной. Ее плохо сконструировали, изготовили из некачественных материалов и никогда не проверяли под давлением. Резервуар была настолько плох, что дети отколупывали кусочки засохшей патоки, которая протекала сквозь швы.

Пятнадцатого января 150 рабочих склада вышли на обеденный перерыв и услышали низкий гул. Неожиданно заклепки стали вылетать из цистерны, словно пули, а затем ее разнесло на части. Наружу выплеснулась волна патоки, двигавшаяся со скоростью 35 миль в час и уничтожавшая все на своем пути. Кусок цистерны выбил две опоры железнодорожного моста, из-за чего он обрушился и чуть не сбил с рельсов трамвай.

Грузовой сарай и склад моментально снесло с лица земли, рабочих накрыло патокой и обломками прежде, чем они могли убежать. Беспощадная волна уничтожила машины, телеги и упряжки. Пожарное депо снесло с фундамента, один пожарный погиб, еще двое были ранены. Другого пожарного вытолкнуло в воду, ему удалось выжить. Меньше повезло десятилетнему мальчику — его задавил перевернувшийся вагон. Более дюжины раненых лошадей застряли в патоке, и в итоге их пришлось пристрелить, чтобы прекратить страдания несчастных животных[133].

Маграт одним из первых прибыл на место катастрофы. Он помогал развернуть полевой госпиталь и временный морг в ближайшем здании. Надев высоченные болотные сапоги, он исследовал сцену невероятного разрушения. Было уничтожено каждое здание в радиусе 120 метров от цистерны с патокой. Строения рассыпались, стальные опоры и листовой металл лежали искореженными грудами. Более двух кварталов, сотня тысяч квадратных метров индустриального центра были покрыты слоем патоки высотой до нескольких дюймов.

Тела, найденные на месте происшествия, выглядели так, словно «были покрыты толстой масляной коркой, — вспоминал Маграт. — Их лица были залиты патокой, глаза и уши, рты и носы забиты»[134]. Он исследовал тела как можно быстрее, когда их приносили в морг. «Чтобы выяснить, кто это был и что с ними произошло, приходилось сначала отмывать их одежду и тела горячей водой и пищевой содой».

Экспертиза показала, что многие жертвы были раздавлены или смертельно ранены обломками. Несколько человек были чудовищно искалечены, грудь вдавлена, а конечности вывернуты. Многие задохнулись, патока заполнила их горло и легкие. Двадцать один человек утонул в паточном наводнении в Бостоне, и около 150 были ранены. Несмотря на весь опыт и тысячи дел, которыми он занимался раньше, ничто не могло подготовить Маграта к опустошению, вызванному обычной грузовой цистерной.