– Ребят, я серьезно, – настаивал Вовка. – Под мою ответственность. Он правильный мужик.

– Я бы позвонил Николаю Николаевичу, – стоял на своем Пашка. – А пока надо допросить американца, узнать, где эти чертовы часы.

– Как ты в точку: часы самого черта – Берии.

В комнате зазвонил телефон. Вовка снял трубку, затем бросил удивленный взгляд на Пашку и жестом попросил ручку и листок бумаги. Написал:«Николай Николаевич».

– Мистика, – прошептал Олег. – Может, квартирка твоя под колпаком у тестя, Вова?

Чем дальше продолжалась Вовкина беседа с Николаем Николаевичем, тем очевидней становилось, что ситуация почти безвыходная.

Повесив трубку, Вовка почесал затылок и пересказал разговор с куратором из «кадров»:

– Дело такое… Николай Николаевич говорит, пришла ориентировка на каких-то «козлов» – это не я говорю, это он так выразился – имевших дерзость средь бела дня, в центре Москвы, на глазах у всего Арбата похитить американского гражданина. Забавно, что единственная зацепка следствия – внучка члена Политбюро, с подружкой которой у нашего товарища по имени Олег имеется порочащая его связь. Родственницу небожителя беспокоить не станут, а то получат по шапке. Вот нам с Пашкой, а до него по известной причине Николай Николаевич дозвониться не смог, поручена разработка этой ниточки. Начать приказано с дружка Олега. Только вот не пойму: отчего наши коллеги, которым мы надавали по мордам, не нарисовали словесные портреты?

– Может, нарисовали, а может, сработала конспирация в виде очков, – выдавил из себя Пашка. – А что за гражданин такой, наш полковник не сообщил?

– Сообщил.

– И?..

– Племянник президента Соединенных Штатов Америки Рональда Рейгана, господин Мэтью Рейган.

Немая сцена в квартирке Щедринского затянулась. Наконец хозяин решил взять слово. Он так прямо и сказал:

– Товарищи, позвольте мне взять слово.

Пашка рассеянно кивнул. Олег не отреагировал. Все это время он вздыхал и что-то бурчал себе под нос. Разборчиво звучала только нецензурщина.

– Ты знал, враг народа? – грозно посмотрел Вовка на Олега.

Олег молчал. Пашка толкнул его в бок.

– Ну, знал… – Олег словно проснулся. – А кто вас, дураков, просил его похищать? Надо же было только поговорить, забрать часики или обменять на старинные ордена. Это был неплохой план.

– Не, вы только поглядите на него! – возмутился Вовка. – Сам бы ты его и реализовывал, стратег! Нас наши «коллеги» вообще могли положить. И между прочим, у одного из них башка как чугунная сковородка моей бабушки. У меня до сих пор запястье болит и вот, смотри, стратег, пальцы все разбиты.

Продемонстрировав кулак, Вовка обернулся к «задержанному» и, даже не пытаясь придать голосу строгости – хватило его свирепого вида, чтобы американец вжал голову в плечи – невежливо поинтересовался на родном языке задержанного: