Мы с Джордан были всего в пяти метрах от Криса, когда он внезапно остановился, а его тело напряглось, будто его подстрелили. Я выкрикнула его имя, а его лицо исказилось в агонии, и он упал на колени. Мгновение спустя мой взгляд привлекла худощавая фигура, которая показалась из леса справа от нас и уверенным шагом направилась в сторону Криса. Еще через несколько секунд я узнала белые отметины на потемневшем лице незнакомца.

– Нет! – Волна силы опалила горло и язык, когда я бросилась вперед и навалилась всем телом на Криса, чтобы защитить его от ведьмака Хейл.

Нащупала ладонями его лицо и открылась перед магией ведьмака, чтобы принять ее в себя, пока она не успела обосноваться в разуме Криса, словно ледяная личинка. Едва я соприкоснулась с ней, меня переполнило отвращение, но в отличие от древней магии, которая терзала Десмонда, эта была нова и гораздо слабее. Этот ведьмак был отнюдь не таким могущественным, как тот, который напал на Десмонда, или тот, что охотился за мной.

Стараясь не обращать внимания на холодный приступ тошноты, я вытягивала темную магию в себя. Она будто бы обрела собственную жизнь и попыталась вырваться, словно знала о своей неминуемой участи, но я была гораздо сильнее, чем два месяца назад, когда впервые повстречалась с ведьмаком Хейл. Моя сила испепелила магию. Я услышала раздавшийся неподалеку крик, но меня волновал только Крис.

– Крис? Крис? – Я слезла с него и несколько раз похлопала по щекам, пока он не открыл глаза и не устремил на меня полный смятения взгляд зеленых глаз. – Эй. Слышишь меня?

Он застонал и потер лоб над бровью.

– Вот это у тебя боевой клич, сестрица. Что случилось? Чувство такое, будто у меня похмелье.

– Ведьмак Хейл. – Я обернулась и посмотрела на ведьмака, который лежал на боку спиной к нам. – Давай, нужно вставать.

– Вставать? – Он озадаченно захлопал глазами. – Почему ты вся мокрая?

Я потянула его за руку.

– Долгая история. Вставай.

– Черт!

Я подняла взгляд как раз вовремя, чтобы увидеть, как Джордан уклонилась от атаки с рыком бросившейся на нее вампирши, которая, судя по виду, еще несколько недель назад была первокурсницей в колледже. Джордан перекатилась по земле и вскочила на ноги с мечом Криса в руке.

– Другое дело, – свирепо произнесла она, с легкостью размахивая оружием.

Вампирша замерла и опасливо посмотрела на меч. Джордан стремительно бросилась вперед и по локоть отсекла ей руку.

– Это за Марка! – воскликнула она, перекрикивая вопли вампира. – А это за Оливию! – Меч со свистом рассек воздух, и голова вампирши слетела с плеч.

Джордан стояла над ее телом, тяжело дыша, а по ее лицу тихо текли слезы. А потом она обернулась с окровавленным мечом в руке и с грозным видом направилась к ведьмаку Хейл.

– Нет. – Я вскочила и схватила ее за руку. Джордан попыталась вырваться, но я крепко держала. – Поверь мне, ты не захочешь, чтобы он вторгся в твою голову. Я справлюсь.

Ведьмак, будто защищаясь, обхватил голову руками. Я толкнула его в спину ботинком, и он ответил громким стоном.

– Что посеешь, то и пожнешь, – безжалостно сказала я. – Вставай.