– Я знаю. – Я улыбнулась, несмотря на боль в груди. Горе не мимолетная эмоция. Эта боль еще долго будет во мне, и остается только научиться жить с ней и надеяться, что однажды я снова смогу дышать, не чувствуя ее.

Остаток обеда мы в основном говорили о наших знакомых из дома, а потом я отвела их в свою комнату, где мы могли побыть наедине. Мы с Роландом сели на кровати, опершись на гору подушек, как раньше делали у него дома. Питер растянулся в изножье кровати, подперев голову рукой и с таким видом, будто не знал, что сказать.

– Хочешь поговорить об этом? – тихо спросил Роланд.

– Не знаю как. – Как я могу хотя бы попытаться описать, что почувствовала, когда увидела Нейта в обличии монстра? Каково было, когда он сказал, что Мастер сделал это с ним из-за меня?

Мне потребовалось время, чтобы обо всем им поведать. Роланд и Питер слушали, не перебивая, пока я рассказывала им о том, как Нейт позвонил мне несколько дней назад, и о том, как вчера приехал. Роланд держал меня за руку, пока я заново переживала все в жутких подробностях, зная, что не смогла бы справиться без него и Питера.

Мы провели вечер, вспоминая детство и делясь воспоминаниями о Нейте. Несколько раз я расплакалась, но черпала силу в их присутствии и нашем общем прошлом. Позже тем вечером Тристан зашел меня навестить, и выглядел он так, будто нес на плечах тяжесть всего мира. Я познакомила его с друзьями, и он любезно их поприветствовал. Сказал, что выделил Роланду комнату напротив моей, а Питеру дальше по коридору, чтобы они были рядом со мной. Тристан сказал, что они могут оставаться, сколько пожелают, а потом отвел меня в сторонку, чтобы спросить, как я себя чувствую.

– Со мной все нормально, я думаю. Как… как он?

– Хочет есть, но мы не причинили ему вреда. Пока что он не рассказал ничего полезного. – Я старалась не думать о том, что Нейт сидит где-то там в подземелье, жаждая человеческой крови.

– Думаете, расскажет?

Тристан устало покачал головой.

– Возможно, если продержим его там достаточно долго.

– Зачем он приехал сюда, если знал, что… – я с трудом сглотнула, – если знал, что умрет?

– Я предполагаю, что его принудил взрослый вампир. Молодые вампиры так же восприимчивы к принуждению, как и люди.

Безупречная месть. Превратить Нейта в вампира и отправить его сюда, чтобы мне пришлось убить его или смотреть, как он умирает.

– Сара, он хочет увидеться с тобой, – сказал Тристан, и по выражению его лица было ясно, что он об этом думает. – Я не думаю, что это хорошая идея, но хочу, чтобы ты сама приняла решение.

– Может, он хочет попрощаться. – Во мне вспыхнула крошечная искра надежды, хотя я все прекрасно понимала.

– Он уже не Нейт, не тот Нейт, которого ты знала. – Тристан провел рукой по волосам. – Он захочет лишь причинить тебе как можно больше боли перед своей смертью.

Я потупила взгляд в пол. Мне безумно хотелось увидеть Нейта, но я была не готова столкнуться со злом, живущим в его теле.

– Сколько еще времени до того, как вы… Сколько ему осталось?

– День или два максимум. К тому времени станет ясно, готов ли он говорить. Если его принудили, то он, вероятно, не сможет ничего рассказать.