Карло смотрел мне в глаза, может, старался смутить? Но на меня это совсем не действовало. Я, наконец-то, расслабилась под действием тепла, запахов еды и приглушенного пения рождественских мотивов Джоша Гробана. Поэтому я слегка сползла на мягком стуле, не утруждая себя заботой об осанке.

— А сегодня ужинаете не один, — мне хотелось спросить, почему, но я сдержалась.

— Давайте выпьем за знакомство, — предложил Карло и подал мне бокал с просекко.

Я тоже смотрела ему прямо в глаза, меня немного уязвляла его прямолинейность. Однако внутри чувствовался легкий трепет от предвкушении приятного вечера с интересным человеком. Я с удовольствием сделала глоток игристого вина.

— И где же в Риме раздают брюнеткам голубые глаза?

Я приподняла левую бровь, оценивая подтекст вопроса. Пару секунд спустя он тоже поднял бровь, но только правую.

— Их не раздают. Надо правильно выбрать генетическую основу — моя мать шведка.

— Должно быть, это очень красивая женщина…

Я не знала, то ли мне покраснеть, то ли рассердиться от этого непрямого комплимента. Однако в тот момент принесли закуски, и мы приступили к еде. У Карло были шикарные манеры: он прекрасно владел ножом и вилкой. Как ловко он отделял маленькие кусочки и отправлял их себе в рот, при этом продолжая наблюдать за мной. Мне казалось, что он изучает меня, но меня было трудно смутить: знал бы он сколько званных ужинов я посетила с отцом и матерью, сколько мужчин обхаживали меня ради собственного спортивного интереса и удовольствия.

— Надеюсь, вам нравится рыба… — сказал он между делом, аккуратно вытирая салфеткой и без того чистые губы.

— Вполне. Это вы выбирали меню?

— Да, к праздникам они предлагают несколько вариантов. Сегодня все будет очень традиционно, так что может показаться, что вы никуда и не уезжали.

— Кажется, вы сделали удачный выбор, — я кивнула в сторону соседнего столика, где уже появились аппетитного вида блюда.

Поскольку мы уже покончили с закусками и ждали официантов, то было особенно неловко молчать. И тогда я решила сделать свою первую попытку:

— Так почему вы сказали, ужинаете в сочельник один?

Надо было видеть его лицо в тот момент: сначала он перевел на меня свой взгляд, буквально пригвоздив им к стулу, затем губы его дрогнули и слегка сжались, а потом тут же расползлись в широкой улыбке, и Карло звучно захохотал, обнажив идеальные зубы.

— Отличная попытка, — от смеха у глаз образовались морщинки. — Звева, сейчас не место и не время, чтобы обсуждать это.

Я почувствовала досаду. У меня ничего не вышло. Я постаралась придать лицу безразличное выражение, но, видимо, у меня плохо получилось.

— Не дуйтесь, Звева.

От банального «я не дуюсь» меня снова спас официант. Принесли пасту с омарами.