Я запрокинула голову и подставила лицо под потоки дождя. Он мог смыть мои слезы, но не эту парализующую боль. Я бросила на развалины прощальный взгляд. Ничто уже не напоминало ни о саде, ни о сделанном с любовью ремонте здания. Кирпичная стена, лежащая передо мной, была такой же неподвижной, какой я знала ее много лет. Все, что было, осталось лишь напоминанием моей душе о жизни, которая уже не состоится. Слишком многое мы изменили. Видимо, будущее было предопределено только для некоторых из нас.

Молния ударила совсем рядом, и я вздрогнула. Оставаться здесь в такую погоду было крайне неразумно. Но и уйти я не могла, потому что это прощание было окончательным. Я обхватила себя руками, но мне уже никогда не согреться. Дождь усилился, и я наконец повернулась, чтобы уйти. Над скалами снова сверкнула молния, и свет ослепил меня. Закрыв глаза, я отшатнулась назад. Когда я снова подняла веки, то услышала голоса. Знакомые голоса.

– Как ты выглядишь! Будь я на ее месте, ни за что бы не принял обратно такого грязного придурка. – Голос явно принадлежал Фоксу.

– Перестань с ним так разговаривать, – вмешалась Арвин. – Седрик выглядит привлекательным мужчиной даже тогда, когда он сверху донизу обмазан грязью.

Сквозь завесу дождя прозвучал сдержанный смех Рафика.

– Бьюсь об заклад, Саше все равно. Но Фокс прав, нам стоило бы тебя немного подготовить. Ванна пришлась бы очень кстати. Но ведь ему очень хотелось вернуться немедленно. Эти двое упрямцев действительно стоят друг друга. – Голос Фокса звучал весело. – Я бы тоже не стал ждать ни секунды после того, как мы выяснили, как его вернуть. Я так и знал, что твой хваленый огонь когда-нибудь нам пригодится.

Сквозь дождь и туман я силилась разглядеть говорящих. Мое сердце бешено колотилось в груди. Наверное, все это было лишь игрой моего воображения. За последние несколько недель я столько раз мечтала о Седрике, что мне казалось, будто я сошла с ума. В своих снах я слышала его голос и разговаривала с ним. Но никогда еще у меня не было галлюцинаций, в которых присутствовали они все.

Наконец я смогла различить очертания человеческих фигур. Кто-то бесцеремонно отодвинул одну из них в сторону. Подобно молодым собакам, тени пробирались сквозь дождь, а я запрещала себе верить в то, что сейчас видела. Вот девушка в платье целенаправленно подбежала к развалинам. Она держала в руке сверток. Я снова и снова вытирала с лица слезы, но это было совершенно бессмысленно. Они все текли и текли, смешиваясь на моих щеках с дождем. Я не знала, видят ли они меня вообще. Ветер становился все сильнее, унося их голоса прочь. И я просто направилась им навстречу. Расстояние между нами сокращалось. Я уже могла различить не только фигуры, но и лица, когда они наконец заметили, что больше не одни. Они остановились, только одна фигура отделилась от группы и решительными шагами подошла ко мне.

– Саша. – Голос звучал осторожно и, главное, настороженно. Словно он не знал, как я отреагирую. Словно он не знал, узнала ли я его.

Всякий раз, просыпаясь после своих снов, я убеждалась, что ничто из моих фантазий не было реальностью. Я зажала рот ладонью, пытаясь подавить рыдания.

– Ты здесь.

Он подошел ко мне вплотную.

– Где же мне еще быть?

А потом мое лицо оказалось между его руками. Теплые губы коснулись моего лба, бровей, скул, нашли мой рот.

– Ты сказал, что любишь меня.

– Но ты ведь знала.

Его рука откинула мои мокрые волосы назад, а я вцепилась пальцами в его рубашку, притянув Седрика к себе так близко, как только было возможно.

– Это действительно ты, и ты здесь, – сказала я еще раз, потому что до сих пор не верила в это. Мне нужно было прикоснуться к нему, почувствовать его, чтобы я могла быть в полной уверенности.

– Я здесь и больше никуда не денусь.

Он оставил поцелуй на моей шее. Голоса Рафика и Фокса доносились до меня словно издалека. Я прижалась к Седрику, вдохнула его такой знакомый аромат и позволила себе поверить, что все это и вправду происходило на самом деле.