На этот раз я отправилась домой одна. Самым важным сейчас было спасти Седрика.

Мы бросились в оранжерею, где нас ждали бабушка и все остальные. Фокс мгновенно оказался возле Арвин, которая сидела в кресле, подогнув под себя ноги, и опустился перед ней на колени. Странник что-то говорил девушке, и голос его звучал успокаивающе.

– Что произошло? Где он? – обратилась я к бабушке.

Она удивленно посмотрела на меня, и я вспомнила, что на мне до сих пор надето платье бедуинки.

– Вы и впрямь были у Стеллы?

Я кивнула. Теперь это все было совсем не важно.

– Куда они могли забрать их? – Я смотрела на бабушку так, словно она не хотела говорить мне правду. – Это Клэр предала его и заманила в ловушку?

Рафик решительно покачал головой. Конечно, он был слишком доверчив, чтобы так думать.

– Неужели она все-таки уговорила его отправиться на поиски этого замка?

В моей голове одна дикая мысль сменяла другую. На что была способна Клэр, чтобы только не расставаться с Седриком? Сделать его, себя, нас – охотниками?

Рука Рафика легла на мои плечи.

– Сейчас не важно, зачем и почему. Мы найдем их. – Его голос был исполнен сожаления. – Но… тебе известно, что придется сделать, если Лазарь уже забрал их души. В этом вопросе Стелла была права. У нас просто не останется выбора.

– Вы все ей рассказали? Она знает, что планирует ее сестра? – спросила Пенни.

Рафик кивнул, я мне все не удавалось переварить его слова. Неужели он и впрямь это сделает?

– И она ничего не изменила? – вклинилась Полли.

– Как видно, нет, – ответила я, злясь и одновременно чувствуя облегчение. – Если бы Стелла решила что-то предпринять, я, может быть, никогда бы не встретила Седрика.

Совсем недавно я обвиняла Стеллу в эгоизме, а теперь поймала себя на том, что сама рассуждаю точно так же.

Бабушка ласково улыбнулась:

– Ваши души все равно нашли бы друг друга.

Возможно, это было бы именно так, только теперь я потеряла его. Навсегда.