— Может сработать, — после некоторой паузы подала голос дорогумо. — Навидалась я подобных типов, пока в гильдейской таверне работала. Наемникам очень сложно накопить серьезные суммы, все доходы уходят на снаряжение и расходники. Чем больше удалось заработать — тем более высокого качества и класса снаряжение покупается. Ведь от этого жизнь зависит. А там уже и возраст подходит — а дыра в кармане как была, так и осталась.
— Должно сработать, — следом покивала Широхэби. Ламия весь завтрак просидела, привалившись к моему плечу. И дала мне клятвенное обещание, что сегодня хотя бы полдня проспит. — Больше всего мне нравится твоя идея использовать Мудрослава для проверки кандидатов.
— А мняю — не понравилась! — оторвался от миски сфинкс, топорща усы. — Но ничего лучше я придумать не могу, потому придется в этом участвовать.
— Я поняла, что первых рекрутов мы возьмем прямо у Изыскателей, — подала голос Звездочка. — Но их ведь будет слишком мало для наших нужд.
— Еще есть беглецы из Фронтирбурга, гному подскажут, где их искать, — кивнул я. — А потом придется устроить рейд по крупным гильдиям, ничего не поделать. Заодно прорекламируем свою программу переселения таким образом. А параллельно постараемся привлечь семьи гарпий, живущих в горах хребта. Их мало, но расовые способности невероятно полезны для освоения Края света.
Кирби скромно кивнула.
— К сожалению, другие дикоземцы, мягко говоря, не готовы войти массово в число наших граждан, — на всякий случай проговорил очевидное я. — Ни минотавры, ни оборотни не готовы отбросить свои обычаи ради каких-то туманных для них целей. Про остальные племена, носящие по праву наименование “скверные”, я вообще молчу.
— Про оборотней можешь не волноваться, о мой муж, — нараспев обратилась ко мне Танцующая. — Соберем свою стаю из наших потомков. И подчиним себе других перевертышей, сколько захотим!
Спорить с беременной женой я не стал. Потом, может статься, озвученный вариант как раз неплохой выход из демографической ловушки. Почему нет? Готов же я был захватить небольшую страну, чтобы присвоить себе её бюрократов? Хотя может еще и придется. Сложные времена требуют самых решительных мер.
Глава 26 без правок
С некоторым трудом, но все население острова удалось собрать в одном месте так, чтобы я мог обратиться ко всем сразу. Сделать за прошедшие тридцать дней удалось удивительно много. В том числе отгрузить первую партию ебонита горцам. Из штатно севшего на воду Великой экраноплана на первый достроенный причал Треугольника. С причала экранированные ящики грузили портовым краном в железнодорожные вагоны: гномы наконец дотянули ветку!
Обратно наша крылатая машина тоже шла не пустой: место в трюме занял типография. Литеры, наборные щиты, прессы, концентраты красок и все остальное. Дополняли груз два десятка копий Конституции Высокогорной Хималии, специально по моему заказу напечатанных через страницу — чтобы черкать и комментарии легче было писать на пустой части разворота. Попыхтеть пришлось не только каждой из моих жен, но и самым доверенным разумным Чаши, включая, разумеется, попаданцев. А к Мудрославу пришлось приставить писца.
— Друзья! — мой голос при помощи заклинания Мурата легко облетел превращенный в зал под открытым небом склон вулкана. — Вы все избрали меня владетельным лордом Чаши Талика, доверив моим руками наше общее будущее. Чтобы больше никогда невзгоды и недоброжелатели не могли походя разрушить наш общий дом! Многое для этого уже сделано: мы обеспечили себе независимость от морских торговцев и обзавелись мощной защитой и достойными союзниками.
Я подождал, пока стихнут радостные крики и хлопки. И огорчил собравшихся:
— Но этого мало. Рано или поздно появятся те, кто попробует отобрать наше благосостояние хитростью и обманом. Да и внутренние споры так или иначе станут чаще случаться: ведь мы не стоим на месте, развиваемся, и невольно можем отдавить друг другу ноги, так сказать. Уже были подобные прецеденты, которые мне пришлось судить. И уж совсем стыд и позор: спорщики пытались наперегонки впихнуть Марго “подарочки”, чтобы она повлияла на мой выбор… не будем показывать пальцем, кто.
Ответные смешки показали, что в небольшом островном анклаве в курсе соседских махинаций оказались примерно все.
— Чтобы такого больше не происходило, и для понимания ограничений и возможностей в нашем с вами государстве, я решил ввести Основной закон. По сути закрепляя наши гласные и негласные правила общежития в один документ. Которому будете подчиняться не только вы, но и я, и моя семья, чтобы все честно, и меньше было споров. Мы подготовили нужное количество экземпляров, чтобы досталось каждому. Читайте, изучайте — никто не торопит. Через три дня опять соберемся здесь и все желающие смогут дать Клятву Гражданина, уже не по воле случая, а сознательно соглашаясь жить по выбранным нами правилам.
В этот раз реакция была невнятная. Лишние бумажки, зачем-то читать, еще одно собрание… что ж, я заранее подготовил и “пряники”.
— Новоиспеченных граждан будет ждать не только праздничный стол но и мой рассказ про наши новые территории на “Краю света”, — немного другим, чуть скучающим голосом озвучил “новость” я. — Большинство из вас там не бывало еще, и потому не знают, как легко в этих землях стать из разнорабочего старостой поселения в оазисе, заняться фермерством в плавучем городе. А может, и стать первооткрывателем месторождения ценных ресурсов, если обучиться азам техномагии и стать пилотом самолета? Как раз сейчас организуются курсы на базе гарнизона береговой батареи…