Пыль резко взметнулась вверх — и словно невидимая рука отодвинула её далеко в сторону. Ух ты, не пожадничали, потратили ману.
— Снимайте защиту, — распорядился я, поднимая с песка тот листок, на котором набросал текст государственной присяги. Надеюсь, все положенные слова вписал и ничего не забыл. — Павел Георгиевич, будь другом — прибери мои бумаги в папку. Они нам еще, к сожалению, скоро опять понадобятся.
Бывший отступники в спорах верить мне или нет обошлись на удивление малой кровью. Причем с лечением полученных в процессе ран справились сами: когда воздух очистился и защитное поле сняли — всех уже успели перевязать и обработать магией. Пять трупов они выложили прямо перед нашими позициями, рядком, ненавязчиво показывая, куда делись самые упертые революционеры. Как можно догадаться, Ахмет оказался среди них. Синекожие в один голос утверждали, что именно он обрушил дальнюю башню, пытаясь похоронить под обломками как можно больше оппонентов — но те смогли скооперироваться и удержать своды, пока выбирались наружу. У меня, правда, осталось четкое впечатление, что зачинщика всех злоключений просто загасили толпой в отместку за пережитые — но, понятное дело, эту мысль я оставил при себе.
— Юсуф пойдет работать как все, — Али тоже сделал свои выводы. Держался он молодцом, почти не показывая, что у него на душе. — И слова ему не скажу о нашей работе больше, чем остальным, хоть и люблю его, как сына.
Это он о втором племяннике.
— Проблема все та же, — покачал я головой. — Будь у нас в наличии все структуры управления и контроля, ты заранее знал бы, что не имеешь право разгласить информацию для служебного пользования кому-то без соответствующего допуска. Но для этого кто-то должен сформулировать систему допусков и уровней секретности, а кто-то другой раздать их конкретным управленцам… И это крохотный кусочек того, что нам нужно прямо сейчас начать создавать.
— Я понимаю, что уронил в твоих глазах мнение о себе… В другом случае попросил бы заменить меня на кого-то другого, — опустил глаза к песку джинн. — Но в текущей ситуации таким образом просто предам дело, которое поклялся довести до конца…
— Это ты про то, что я “обвинил” тебя с Сеней в необходимости прямо сейчас создавать государство? — “расшифровал” я. — Извини, это я сгоряча. На самом деле я скорее вам благодарен, что вся эта фигня вдали от Чаши произошла. Только прямо дома мне гражданских волнений не хватало… Но они обязательно там будут, если не начать действовать сейчас. Население острова растет, кто-нибудь обязательно что-то не так поймет или еще что случится — и трындец. Жаль только, что я своей головой не допетрил еще раньше — и получил то, что получил. Мы все получили. А в тебя Али, я верю. Что второй раз лажи не будет, что наладите производство — и все это без меня. Сам видишь, чему придется теперь все свое время отдать. Вы уж с Арсением не подведите теперь, пожалуйста.
— Твое доверие, мол лорд, для меня бесценный да, — экс-капитан встал в полный рост, и очень церемонно прижал кулак к груди. — Не беспокойся, топливо будет и в срок.
Надо пометить, что еще награды нужно разработать. Проклятье, еще и это!
Пока экраноплан вез меня назад, стопка исписанных листов выросла вдвое. После чего я понял, что задача неподъемная в принципе. У меня в принципе нет нужного количества разумных с нужной квалификацией и образованием, чтобы
И тут меня осенило. Хималия! Самая прогрессивная страна Ойкумены, и как раз монархия — что мне тоже очень подходит. То, что от королевской короны мне не отвертеться — уже понятно. Слишком опасно строить страну и одновременно в демократию играть. А хималийцы, пожалуй, мне и правда скопируют свои кодексы и Основной закон — если попрошу. Может, даже пару-тройку чиновников-управленцев у Георга Четвертого удастся выклянчить на время. Правда, у него самого сейчас с кадрами проблема: Треугольник рядом с Ордэром надо осваивать. А горцев, как ни крути, мало… ладно, что-нибудь можно придумать.
Поворот мыслей в конструктивное русло вскоре привел меня к еще одному решению: надо переносить столицу. Крохотный остров хорош как передовой форт и перевалочный пункт, место приема дипмиссий. Кроме того — замечательный курорт. Но вот управлять из него территорией Края света мягко говоря неудобно. Столицу нужно строить именно там. Причем на болотах, где спокойно можно вырастить хоть урожай риса, хоть строевую древесину — если знать как, конечно. Как удачно я привез от родственников консультантов-ламий!
Так-так, а жизнь-то, кажется, потихоньку налаживается. Чего там осталось из остро-срочного, нерешенного? Ах да, разумные. Рабочие руки и головы, способные на планирование и координацию хотя бы на самом низком уровне. Где таких можно взять? Хм. Хм-м-м… Неужели и этот ответ у меня прямо перед глазами? А ведь похоже на то. Но, пожалуй, стоит сначала проконсультироваться.
— Вовремя! — не успел я поздороваться — Лана ухватила меня за руку и потащила по коридору. Открыла дверь и показал внутрь: — Вот, полюбуйся! И так каждое утро с тех пор, как ты с джиннами разбираться улетел.
Шона, скрючившись за письменным столом, спала на слегка помятых бумагах. Один из листов попал ей под щеку и теперь на коже зеркально отпечатались чернила. Темные круги вокруг глаз хорошо показывали, что такой способ сна не слишком хорошо дает отдохнуть ночью.
— К детям все реже и реже заходит, — продолжала жаловаться паучиха. — Уже подумывала испытанный способ с укусом и паутиной использовать.
— У меня иммунитет к нейротоксинам, отстань, — не открывая глаз, огрызнулась змея. — Вот приедет Талик, что мы ему покажем? Что нихрена не справились? Ой! Дорогой! Ты вернулся?!
— Только что, — невольно улыбнулся я. — Пойдем позавтракаем вместе всей семьей в кои-то веке. А я расскажу, что у джиннов стряслось. И чего я надумал, пока в пустыне сидел.
— …То есть фактически я предлагаю сделать то же самое, что сделал Али. Только разумные не будут зависить от Источников маны, — договорил я. — Ну, как идея по-вашему? Рабочая?