Глава 24 без правок

— Чего разговаривать, если ты все равно решил нас убить, владетельный лорд? — хмуро спросил меня все тот же переговорщик.

Эта троица висела над землей мрачнее тучи, на лицах застыла обреченность. Демонстрация сейсмической мины, скопированной нами у Фалкрума, оказалась куда более убедительной, чем все документы. Не удивительно, конечно. Другое удивительно.

— Убить тех, кто на меня работает и приносит мне пользу, — нарочито покивал я. — Очень логично. Не хотите объяснить мне свою удивительную теорию, на основе которой обвиняете меня в вероломстве?

— Работа закончится — и мы станем тебе не нужны, — глядя исподлобья, просветил меня джинн.

М-м-м, что-то странное в этой фразе.

— Во-первых, работа по фиксации маны в твердую и жидкую синтетическую форму не закончится в обозримом будущем никогда, — я решил поэтапно разбить утверждение оппонента. — Просто потому что топливо нужно будет примерно всегда. Для магических машин, для питания артефактов вдали от Источников, для использования магами напрямую. И второе: почему вы решили, что если вы уволитесь от меня — я вас убью? Ахмет наплел? Так это вранье, и его дядя Али, вот он, сказал племяннику прямо противоположное.

Теперь на меня смотрели все трое посланников — с каким-то непонятным выражением лиц. Думаю, в ответ я пырился не менее недоуменно. Наконец мой визави решился ответить. Кажется, он не верил, что я не издеваюсь.

— Если ты нас прогонишь, у нас не останется возможности существовать, — наконец услышал я. — Без маны мы умрем. Или придется вернуться в капсулы, что еще хуже.

— У нашего договора — а вы его точно читали — есть обязательство обеспечить возвращение в Разлом после увольнения, — медленно проговорил я. — Или в иное место, куда ходит наш транспорт плюс денежное довольствие чтобы самостоятельно продолжить путешествие. Это в случае, если вы не захотите продлевать рабочие обязательства.

— Толку-то, если нас нигде не примут? — от все еще не верил, что я не придуриваюсь.

— Почему это нигде не примут? — кажется, подбираемся к сути.

— Потому что мы явимся не по запросу, направленному Башням.

Так.

— Вообще-то множество ваших соплеменников работает по собственным договоренностям. Мои сотрудники, например, — я показал на Али и Мурата. — И вам, между прочим, дал второй шанс нормально прожить жизнь! А не набрал желающих устроится на работу из молодежи в столице.

— Разве это жизнь, когда твое существование зависит от уровня жидкой гадости в плошке с фитилем?! — вдруг прорвало до сей поры молчащего переговорщика.

— С каких это пор джинну не все равно, откуда нужная ему мана взялась? — немного опешил я. — Али?

— Абсолютно все равно, — подтвердил капитан “чайника”. — Я сам участвовал в исследованиях на эту тему. Их проводили перед закладкой корабля. Нужно было удостоверится, что экипаж продежится в автономке нужное время на заряженных кристаллах.

— Вот видишь, — я повернулся к посланцу.