Пришлось еще раз кивнуть.

— Грубо говоря, черные шарики — могут принимать в себя ману. Она их как бы нагревает, но без нагрева. Сначала они от “тепла” маны просто скачут, как капли воды в масле на сковороде, а потом сами начинают плавиться — и “тепло” переходит в материальный рост. Дальше все зависит от того, как будет проходить “застывание”. Если очень быстро, когда мана рывком кончается — то получится форма, не способная впитывать ману, но способная сама гореть с её выделением. А если очень медленно сокращая силу потока — то структура опять распадется на шарики.

— А если не быстро и не медленно? — задал я очевидный вопрос.

— То получится смесь той и другой форм, — поморщился джин. — Гадость страшная! В смысле, крайне опасное нестабильное соединение, способное детонировать от любого слабого воздействия не всегда прогнозируемым образом.

— Дай угадаю, — Я вспомнил рассказ Хризантемы про то, как у неё артефактная перчатка в руках вспыхнула, когда Следопыт с Уяной смогли затащить гербаристку в безопасное убежище после уличной атаки в Электре.— Если перемолоть в порошок нестабильную форму, то она все равно останется смесью двух компонентов, так?

— Именно, — кивнул Али. — Полагаю, в этом причина, почему при ударе по Чаше часть Источников разрушились, а у других только кладку расперло. Материал, что несли птицы-камикадзе был смесью.

Я покрутил в голове услышанное… еще покрутил. Поглядел на схемы производственного цикла. И до меня дошло.

— Если в реактор-умножитель засыпать недостаточно чистый субстрат, то при делении он скорее всего рванет?

— Рванет, испарит все вокруг, перекрутит в фарш силовыми линиями — есть варианты, — подтвердил синекожий.

— Теперь понятно, почему ебонитовое топливо получилось сделать только из нашего субстрата, — меня со всей моей выдержкой пробило на холодный пот. Если бы птицы-снаряды поразили, допустим, только половину Источников, общий перед маны не был бы таким резким. И вместо чистого ебонита получилась бы та самая нестабильная смесь. Первая же попытка её использовать… То-то даже в Академии Электры тему посчитали бесперспективной. Так.

— А эти скорости включения-выключения потока маны, “очень быстрая” и “очень медленная” — их можно рассчитать?

— Придется искать методом проб и ошибок, — “обрадовал” меня кэп. — Когда есть математическая модель — это уже не теория, а практика…

Мой будущий начальник топливного производства оценил мое выражение лица и добавил:

— К счастью, у нас есть “Семена скверны” в исходной форме, без примесей смолы. Из запасов Арсения…

— Но вы, конечно, узнали у Ханта, как сделать новые с нуля? — перебил я.

— Узнали, — джинн вздохнул и отвел взгляд. — Тебе не понравится.

“Изготовить Скверну с точки зрения алхимии или магии не так уж сложно, скорее, затратно и требует высокого уровня и сочетания нужных навыков. Самым сложным было создать концепцию,” — вот что сказал Хантер, когда пытались подсчитать убытки после первого в этом мире ограбления. И он, конечно, не соврал. Просто мы тогда все еще не понимали, насколько реальность Нового мира отличается от “Бесконечности”.

Хант… его идея с этими семенами даже в игре отдавала идиотизмом и безумием одновременно. Но безумием гениальным, надо отдать должное. Это ж надо было додуматься, чтобы притвориться жрецом одновременно двух богов так аутентично, чтобы обе сущности или что они там такое одновременно дали ему энергию. Два потока маны, которые он, ничтоже сумняшеся, столкнул. Или, правильнее, замкнул?

У “Бесконечности”, пока она существовала только как игра, была прописана физическая модель магии и алхимии. Именно этот набор формул позволял игрокам время от времени открывать новые механики в любимой игре самостоятельно. Иначе б никаких танков и пушек нашей четверке не видать.

Тема жречества и богов стояла в этой системе несколько особняком. Да и вообще, по мнению большинства в комьюнити, не взлетела у разрабов, оставшись полудекоративной фигней для немногих. Тех, кто вместо клановых сшибок, фарма, кача — в социалку хотел упарываться. Тем не менее, боги иногда могли поработать мощнымисточником магической силы — и вот двум таким источникам наш Архиеретик устроил короткое замыкание. Накоротко соединил две фазы в высоковольтном восемнадцати-жильном кабеле, если аналогия нужно. То есть сделал все, чтобы заполучить свое многобожественное проклятье — ну и заодно “Семена скверны” получил.