Безопасник, у которого на ухе болтался не иначе как усиливающий звуки амулет немного сбился с шага, но больше никак не показал, что нас услышал.

Скиф Великолепный встретил нас в дверях своего кабинета. Выглядел самый крутой архимаг академии, честно говоря, лет на двадцать. Более того, переодеть здешнего хозяина в крестьянскую рубаху да штаны из грубой материи, а на ноги натянуть что-нибудь попроще роскошно отделанных мягких полусапог — и никто не поверит, что перед ним один из трех самых сильных и опасных волшебников Ойкумены!

— Доброго дня, министр, владетельный лорд, — он поочередно подал на руку. — Весьма рад вашему визиту. Прошу за мной…

А дальше мы получили бесплатный мастер-класс Высокой Политики! Блин. Мы заверили друг друга в искренности намерений, договорились, что все присутствующие за все хорошее и против всего плохого, мир во всем мире — но не в ущерб интересов собственных стран и организаций. Утвердили намерения проводить всеобъемлющее сотрудничество, для чего обменяться представителями… можно я больше не буду все это перечислять, а?

Два часа. Два гребанных часа!!! Только к концу которых я понял, что нас хорошенько так метафорически вывернули наизнанку и составили психологические портреты. Заодно засунув в мозги устойчивую уверенность в том, что ректор — близок по духу и убеждениям и вообще парень что надо. Насколько ж на встрече с Айро было проще… И это ведь мы даже ничего не просили и ничего не предлагали!

— Теперь прошу вас подписать меморандума о намерениях и, после перерыва, перейти к дальнейшим вопросам в расширенном формате… — секретарь Скифа Великолепного ловко подсунул нам раскрытые папки с единственным листом бумаги. Хо стеклянными глазами просмотрел текст и потянулся за ручкой, но я перехватил его руку.

— Если ты поставишь свою закорючку под вот этим, последние два часа окончательно окажутся проведенными абсолютно бездарно, — предупредил я кирина. — И все остальные дальнейшие часы совещаний и согласований — тоже.

Кореец сморгнул, потом взял текст меморандума, вчитался. Нахмурился.

— Что не так?

— Что не так в том, что мы все взаимно признаем все наши намерения благими? — испытующе посмотрел я на него. — Прямо вот любые, без пояснений, без рамок ограничений?

— Что-о? — бывший стример вчитался в третий раз. — Да, ты прав…

— Прошу заметить, коллеги, что ни вы, ни я никак не имеем право влиять на намерения друг друга, — с легкой улыбкой добродушно проговорил хозяин кабинета, откинувшись на спинку стула. — Так что эта бумага закрепляет уважение к природному праву самоопределения структур-суверенов и их равноправие во всех взаимодействиях.

Я на мгновение натурально завис, переваривая в голове эту громоздкую бюрократическую конструкцию. Которая всего-то означает, что союз заранее признается временным, пока всем участникам по пути. Причем передумать и отколоться можно в любой момент. Потом в любой договор будет вносится строчка “согласно духу и букве меморандума

— А должна, наоборот, закреплять те вехи, над которыми точно нужно совместно работать, — с нажимом произнес я про “бумагу”.

— Вот как, — изобразил интерес Скиф. — И какие же?

Я перечеркнул лист косым крестом и перевернул. Вывел:

“1. Всеместно способствовать развитию скоростного, по возможности не зависящего от погоды транспорта.

2. Всеместно содействовать увеличению объемов и открытию новых маршрутов международной торговли.

3. Всеместно содействовать повышению уровня жизни разумных вне зависимости от их социального статуса…”

Глядя как я пишу и пишу, архимаг из архимагов хмыкнул и вызвал секретаря. Попросил приготовить много чая — и отменить все мероприятия на сегодня. Своеобразный экзамен мы прошли — и теперь начинается настоящая дипломатическая работа.