Кайден стиснул кулаки, но ничем не мог помочь несчастной. Она споткнулась, упала на колени, пачкая зловонной жижей роскошное платье. Мужчина рывком поставил ее на ноги.

– Алекто, ты сама выбрала свой путь.

– Прошу, не надо…

– Поздно милая, – отвратительный смех, заставивший женщину замолчать.

– Хэлдрид, ради нашей любви...прошу...я столько сделала для тебя...не–е–ет!

Незнакомец толкнул молодую женщину в топь, та рухнула вниз и начала медленно погружаться в чернильную слизь. Видение резко исчезло, точно так же как и появилось. Внезапно к Кайдену вернулась способность чувствовать, вместе с болью и ненавистью.

– Это был…не может быть…

Он догадался. Имя, фамильные черты лица, так напоминающие отца. Сам Кайден был похож на мать, черноволосый, с глазами цвета молодой листвы.

– Хэлдрид. Твой предок. Первый король алдэров и мой…муж.

– Так значит ты…

– Да. Принцесса. Королева. Можешь называть, как хочешь, но все эти титулы остались в прошлом. Так же как и девушка, проклятая с самого рождения.

Алекто мягко опустилась на большой валун и уселась на него, закинув ногу на ногу. Исчерченные рунами тонкие пальцы дотронулись до своего призрачного лица, на мгновение, возвращая ему краски жизни.

– Я была молода, наивна, влюблена. Хэлдрид воспользовался мной. Только ему я открыла тайну, именно он первый узнал, что я родилась с великим даром. Силой, способной повелевать временем.

– С тебя все началось,– едва слышно прошептал осипшим голосом Кайден.– Ты открыла дверь в другой мир и пустила к нам игнисов.

– И да и нет, король. Я играла со временем, но никогда не заходила далеко…пока однажды, Хэлдрид не попросил меня показать ему будущее. Ему страстно хотелось заглянуть туда, где от нас останется только прах и память. Нет, не на год или десять, на целых двести лет. Попав за черту, мы ужаснулись. Вестария превратилась в выжженную пустыню, а властвовали в ней темные твари и огненные звери. Позже люди назовут их игнисами. Я испугалась, когда поняла что, вернулись мы с Хэлдирод не одни. Огненные звери проникли в наш мир вслед за нами и продолжали приходить, сквозь завесу. Начался хаос, с трудом, но Хэлдриду удалось закрыть вход. Понадобились тысячи магических плетений. Но он справился и стал героем. Только я знала правду, но молчала. Я любила. Ты должен понять меня король.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Кайден сглотнул, каждый вздох причинял боль, раскаленный воздух наполнял грудь свинцовой тяжестью.

– Много верангов погибло, знать умирала наравне с солдатами…Если бы тогда люди узнали причины несчастий…они бы прокляли меня. Впрочем, я сама себя прокляла. Только после свадьбы я узнала, что настоящие чудовище называлось моим мужем. Мерзавец и подлец. Именно Хэлдрид сотворил чары, мешающие закрыть проходу, запечатал сплетение прошлого и будущего. Нужно было всего лишь разорвать магические узы, но ему это не было выгодно. Его цель была жениться на наследной принцессе и развязать жестокую гражданскую войну. Жажда власти и золотого венца.

– Столько погубленных жизней…ради трона?

Кайден закашлялся, ощущая, как спазм сковал горло, теплая струйка крови потекла по подбородку. Он знал, что ему осталось недолго. Тьма уже отравила его, разъедая изнутри.

– Твой названый отец убил тебя ради трона!– Алекто нагнулась к нему, прочертила длинным ногтем по губам.– Ты тоже влюблен. Любовь, это слабость. Моя любовь принесла гибель моему народу.