– Я хотел мира…хотел соединить две династии, чтобы моему сыну никогда не пришлось обнажать меч, отстаивая свое право на корону.

– Принцесса Дайре. Да, она бы стала достойной королевой,– Алекто впитала в себя капли крови, принося временно облегчение Кайдену.– Но ты любишь чужестранку. Я вижу, как теплится в твоем сердце это чувство, словно крошечный огонек на потухшем кострище.

– Мне нужно спасти ее,– Кайден попытался встать на ноги, но вновь рухнул на землю.

– Я помогу тебе, но за это ты обещаешь помочь мне.

– Сделаю, все, что ты скажешь. Толькой дай мне отсрочку. Хочу добраться до Сомерса прежде, чем испущу дух.

– Когда придет время закрыть грань между прошлым и будущим, ты сам разрубишь нить, которую оставил твой предок.

– Я сделал бы это в любом случае. Покажи мне, где она, покажи…я закрою чертов проход раз и навсегда!

– Король, ты не дал обещание.

– Я. Даю.

Алекто удовлетворенно улыбнулась. Кайден закрыл глаза, волна судороги прошлась по гибкому телу, разливая могильный холод. Боль отступила. На время. Он знал, что тьма вернется, чтобы уже навсегда отправить его в мир мертвых.

***

Солнечный свет струился по чистому голубому небу. Легкий прохладный ветерок играл с длинными спутанными прядями пепельных волос. По взгляду потухших голубых глаз трудно было понять, что сейчас чувствует человек, которого ведут насмерть. Сгорбленный узник, обреченно брел в окружении стражников, поникшие плечи, остатки разорванного грязного камзола висели нелепыми лохмотьями на мускулистом теле.

Абнар остановился и подставил лицо теплым лучам, наслаждаясь последними минутами свободы.

– Чего встал?– грубый тычок рукоятью меча в бок.

Всевышний, как же хочется жить. Нет, умирать не страшно. Совсем не страшно. Он сам с радостью отдал бы свою жизнь, за то, чтобы встретить этот рассвет с ней. Прекрасная и хрупкая Дайре снилась ему сегодня. Чувственные губы, сладкие словно мед, он даже не смел, мечтать о поцелуе. К сожалению сновидения не подвластны разуму. Принцесса и слуга, насмешка судьбы. Любую другую он бы мог получить, любую другая стала бы его, но только не невеста друга и господина. Для будущей королевы такой как он грязь под подошвой дорогой туфельки. Не стоит даже наступать, только перешагнуть и пройти мимо.

Серебряный ошейник сдавливал шею, поглощал магию, впиваясь тонкими иглами в кожу, лишая силы и возможности колдовать.

Короткий миг, быстрый вдох, обжигающий грудь, вырывающий сердце. Дайре. Это имя он перекатывал на языке словно изысканное кушанье.

Абнар поднял голову и взглянул на окна дворца. Одно из них было открыто настежь. Сквозь тонкую вуаль портьер прямо на него смотрела юная девушка. Идеальная прическа, золотистое платье, подчеркивающее тонкую талию, принцесса крови, избранница короля.

Дайре смотрела вниз. На него? Пришла проводить или полюбоваться на изменника? Абнар пожалел, что не может сейчас видеть ее лицо вблизи. Так близко…два лестничных пролета, он преодолел бы их за пару минут, да что там, если бы позвала, управился бы за секунду.

– Пшел вперед,– сильный удар чуть не сбил с ног. Правый глаз залила пелена алой крови. Охотник покачнулся, но устоял, не в силах отрывать взгляд от принцессы.