В темных глазах Алекс Пейтон зеленовато-синим мерцанием отсвечивала строка программного кода. На первый взгляд в ней не было ничего тревожного. Но что-то было не так. Девушка просто не могла понять, что именно.

Код казался — как бы это сказать? — слишком безупречным. Как будто его ввели сюда специально, чтобы он выглядел как можно более безобидным.

Совсем как то утро, когда Алекс пригласили проститься с матерью. Тело ее матери в гробу казалось таким мирным: голова покоилась прямо на матрасе, рот полуоткрыт. Она выглядела умиротворенной — как будто все еще спала, как будто ничего и не произошло.

— Что с тобой? Ты что, привидение увидела? — Эрик Андерсен выглянул из-за перегородки, разделявшей их рабочие места. Обнял Алекс за плечи. — В чем дело?

Алекс подняла палец с наманикюренным ноготком к святящемуся коду в верхней части монитора.

— Это старая программная ошибка.[8] Не понимаю, откуда она здесь.

— А ну-ка, дай я. — Опираясь рукой о плечо Алекс, Эрик наклонился вперед рассмотреть повнимательнее. Девушка чувствовала тепло его тела. Это было приятно. В их кабинетах на первом этаже главного здания Цюрихского банка «Гельвеция» всегда было прохладно — якобы для того, чтобы компьютеры не перегрелись.

Всем женщинам, работающим в информационных отделах банка Томпсона, надлежало постоянно носить деловые брючные костюмы или жакеты с юбками. «Представьте себе, что войдет клиент, — наставляли Алекс три месяца назад, когда нанимали на работу. — Необходимо всегда быть готовой».

Можно подумать, Жан-Жак Крисье когда-нибудь появлялся без предупреждения. Этот швейцарец — информационный консультант, которого банк нанял для общего руководства проектом, вряд ли когда-нибудь спускался к ним посмотреть, как идут дела. Но Алекс каждый день приходилось выряжаться — на всякий случай. К счастью, дирекция банка распорядилась выдать своим только что нанятым, «зеленым» консультантам аванс на покупку новой одежды, и неважно, чего это стоило — выглядеть состоятельными профессионалами, особенно если учесть, что на десять лет пришлось влезть в долги, чтобы выплатить ссуду, полученную на обучение.

— Вот почему его пометили. — Эрик указал на цифру 87 в коде, помеченную как ДАТА. — Хотя на самом деле это уже ничего не значит. Если код не высветился в 1987-м, то проблема 2000 года его не…

— Фактически его можно было бы активировать — в 2087 году, например. — Алекс указала пальчиком на цифры, следовавшие за именем РУДОЛЬФ ТОБЛЕР. — Но только в положенный день, 19 октября.

— Какая разница? — Эрик выпрямился и потянулся. — Просто удали его и все.

— Но я не могу понять, почему эти цифры расположены здесь, на первом месте. — Она подвела курсор к середине строки, к словам РУДОЛЬФ ТОБЛЕР. — Если все, что они хотели, — сменить имена на банковских счетах этого парня, зачем все усложнять и менять код? Особенно в прошлых счетах за восьмидесятые, когда было модно использовать «пробел».

— Помнишь, что нам говорили, когда мы начинали здесь работать? — Эрик присел на краешек стола возле монитора Алекс. — Нельзя говорить просто «восьмидесятые». Мы живем уже в двадцать первом веке, поэтому нужно говорить «восьмидесятые годы двадцатого…»

— Как бы там ни было, — подвела Алекс курсор к концу кода, — все равно бессмыслица — и в 1980-х, и в любое другое время.