— Стража! — заорал Крыса. — Стража, помогите!..

Наряд, вызванный подоспевшим вовремя инспектором, уволок незадачливых любителей нестандартных развлечений в кутузку. Державшие их стебли травы в мгновение ока высохли и осыпались пылью.

Софья потёрла лоб и сказала с отвращением:

— Терпеть не могу применять эти способы…

— Почему? — не удержался от вопроса Влад.

— Посмотри на газон, — предложила она в ответ. — Видишь пятно голой земли? В лучшем случае, ближайшие пару месяцев здесь не вырастет ни травинки. А может статься, и до следующего лета будет пусто. Те стебли, которые я заставила вырасти и усилиться, вытянули из почвы все силы, она сейчас почти мёртвая. Поэтому я стараюсь этими способностями не пользоваться…

— Пойдём-ка ужинать, матушка, — озабоченно сказал домовой. — Тебе поесть надо и чашку чаю сладкого выпить, да выспаться, всё и пройдёт.

— И то правда, — она оглянулась. — Где-то здесь была моя сумка с саженцами…

— Эта? — Новиков подобрал пакет, из которого торчали несколько прутиков.

— Да-да! Дайте-ка я посмотрю… — она внимательно осмотрела веточки и с облегчением вздохнула. — Всё в порядке. Аркадий, ты куда-нибудь в прохладное место саженца положи и смочи, пожалуйста, корни отстоявшейся водой. Завтра будем с тобой сирень сажать!

За ужином Софья зевала так, что ей было неловко. Вот только поделать ничего не получалось, хотелось немедленно лечь, вытянуться и провалиться в сон.

— Идите спать, — не выдержал, наконец, Верещагин. — Чай вам Аркадий в постель принесёт, а завтра с утра поговорим, если захотите.

— Угу, — невнятно ответила женщина, сунула в рот последний кусок яблочного пирога и пошла к лестнице.

Алекс повернулся к сотрапезникам:

— Итак, господа, у нас два дела, которые хотелось бы обсудить. Есть силы и желание? Тогда прошу в кабинет.

В кабинете хозяин сразу выставил на стол три широких стакана с толстым дном и сообщил:

— Есть аква-вита, келимас и ром. Кому что?

— Мне воды, — усмехнулся Влад, и пояснил инспектору, брови которого взлетели чуть не до волос. — Аллергия на алкоголь.

— Бедняга, — посочувствовал Никонов. — Мне аква-виты, пожалуй.

— Ладно, я составлю тебе компанию… — Алекс налил в два стакана на палец бледно-золотой жидкости, третий наполнил водой из бутылки, пригубил свой напиток и сел. — Итак…