— Да, слабый воздух.
— А Оскар?
Инспектор пожал плечами:
— Мы запросили Нью-Амстердам, где они были зарегистрированы и откуда отправлялись в плавание. Пока ответа нет.
Верещагин подлил аква-виты в стаканы, пригубил и взглянул в окно. Недоснесённый (полуснесённый?) дом стоял тёмной тенью, более чёрной, чем сама темнота. Ему показалось на миг, что эта тень падает на его жизнь и на будущее его сыновей, и в спину будто упёрся незнакомый холодный взгляд. Встряхнув головой, чтобы выкинуть из неё дурные мысли, Алекс спросил:
— Почему именно этот дом? Понятно же было, что при сносе тела сразу обнаружат.
— Тоже пока непонятно, — ответил инспектор. — Возможно, убийца хорошо его знал, может, офис снимал когда-то. Или не рассчитывал, что снос начнут так скоро. Кстати, надо бы выяснить, кто и когда принял решение о начале работ…
— И кто об этом знал, — дополнил Суржиков.
Новиков согласно кивнул и сделал пометку в блокноте. Потом закрыл его и сказал:
— С этой информацией надо переспать ночь. Спасибо, под наш разговор у меня это как-то лучше улеглось в мозгах. Теперь поговорим о вашем потерянце?
История исчезнувшего профессора ботаники инспектора как-то не заинтересовала. Он зевнул, деликатно прикрывая ладонью рот, и спросил:
— Ладно, а что вы обсудить хотели?
— Видишь ли, мы наведались к нему на работу и поговорили там со всякими… сотрудниками, — ответил Алекс. — И скажу я тебе, если он с этакой секретаршей проработал, как она говорит, больше пятнадцати лет, так из этого профессора можно гвозди делать.
— И что же она рассказала?
— Ну, профессиональная сторона вопроса нас пока ведь не сильно интересует, так?
— Что ты имеешь в виду под «профессиональной стороной»?
— Статьи, участие во всяких научных тусовках и так далее… Этого было много, по словам той же секретарши, полемику господин Тропин вёл бескомпромиссную, и в ботаническим мире считался жёстким и принципиальным оппонентом.
Глеб снова зевнул и извинился:
— Простите, ребята, спал всего ничего… Как-то я не могу воспринимать всерьёз эти внутренние войны ботаников.
Тут Верещагин разозлился: