– Шикарное место! – дал свою оценку Яша.
Действительно! Под сенью ветвей могучего великана было уютно, как в шалаше. Примерно в центре площадки они разглядели в траве камни. По форме они напоминали параллелепипед. Посередине каждый был как бы протерт, завальцован. Так бывает со ступеньками лестниц в старых домах. Внимательно приглядевшись, они нашли еще такие же камни, лежащие по кругу. В центре круга ничего не было. Почти. Но Дима, старый следопыт, нащупал углубление. Просто трава его закрыла. Десантным ножом он стал быстро срезать траву, и вскоре всем открылось квадратное углубление. Его размеры, похоже, соответствовали размерам камня, находящегося в лаборатории. – Вот оказывается где его родное место! – улыбался Дима, довольный своим открытием.
– Значит, это – священный дуб наших предков! А на таких камнях вокруг алтаря восседали волхвы, общаясь с Богом! – Олег с удивлением посмотрел на своих друзей. – Вы представляете, что мы нашли! Это же доисторический храм! А камень служил им алтарем! Они вроде бы разводили на нем огонь и резали белого петуха!
– Вот это да! – покачал головой Яша.
– Ну что же… Предлагаю по примеру наших предков сесть в круг и подумать! Кстати! – Олег посмотрел на часы и, выйдя из-под кроны дерева, выстрелил вверх зеленую ракету. – Это чтобы Железин не волновался! Предлагаю начать заседание! – сказал он, усаживаясь на камень.
– Вопрос первый, доисторический! Что делать? – объявил Черноморец.
– Действительно! Нужно как-то избежать человеческих жертв! По возможности! – добавил Овчаренко.
– Давайте думать! Но недолго! Нам уже пора возвращаться! – Олег посмотрел на часы.
– А что, если… – Яша поднял указательный палец кверху, – нам просто… – Он поманил друзей к себе пальцем и что-то им сказал, когда они прижались головами друг к другу. После этого они распрямились, и какое-то мгновение смотрели на Яшку. – Пусть американцы тащат его домой, и там изучают, хоть до седьмого пришествия! – махнул он рукой.
– Яшка! Ты гений! – Олег порывисто обнял его и чмокнул в щеку.
– Ну, ты голова! – Дима по-дружески ткнул его кулаком в плечо.
– Все, братцы! По коням! Детали обсудим в лагере! – Олег еще раз окинул взглядом территорию базы и побежал вниз, с холма, к поджидавшим их возле двух Тигров бойцам.
Приведя всю систему защиты базы опять в рабочее состояние, они с легкой душой направились к своему временному лагерю.
4
Группа полковника Дугласа прибыла на одну из норвежских военно-воздушных баз, где должна была дожидаться команды на начало операции. Внезапно поступила информация о том, что в районе выброски спутниками обнаружена воинская часть русских. План операции практически был на грани срыва. Все понимали, что группа не выполнит задание, но уже раскрученная военная машина остановиться не могла. Слишком большие ставки уже были сделаны, и на эту операцию потрачены огромные средства. Необходимо было хотя бы попытаться перестроиться на ходу.
К вечеру из Вашингтона военным спецрейсом на базу прибыл генерал Генри Хьюз.
– Майкл! Мы с тобой знаем друг друга уже много лет! – генерал курил, откинувшись на спинку глубокого кресла начальника базы. – Не хотелось бы подставлять твою шею под топор, но, видимо, испытать судьбу придется! С Конгрессом шутки плохи! За такие суммы придется отчитываться! Сам понимаешь… операцию уже никто отменять не станет! – он стряхнул пепел с сигары в пепельницу.
Майкл задумчиво смотрел на флаг Норвегии, установленный за креслом начальника базы. – Главный фактор – внезапность, мы уже утратили! Если русские уже там, значит, они ждут именно нас? Добровольно лезть в этот капкан подобно самоубийству! – голос его звучал глухо.
– Не мне тебе говорить о долге и присяге! – генерал тоже чувствовал себя неловко. – Но мы с тобой не дети! Обратного пути у нас нет! Если тебе это поможет, то знай, что русские почему-то тоже не входят непосредственно на сам объект. Что там происходит – непонятно! Спутник не фиксирует передислокацию воинской части к самому объекту. Мы можем попробовать организовать нападение исламистов на саму часть, а вы тем временем попытаетесь забрать груз и уйти. Конечно, нам нужно хотя бы еще несколько дней для изменения планов, но, думаю, что попытаться стоит. Это лучше, чем ничего!
– Хорошо! Но русские могут вызвать подмогу, блокировать район, закрыть Обскую губу своими кораблями! Что делать тогда? – Дуглас внимательно посмотрел на Хьюза.