— М… — пожала я плечами.

С одной стороны, я была голодна. А с другой — все это было слишком странно и нелогично после всего того, что мне пришлось пережить за последнюю неделю.

— С маслом? С джемом?

— С джемом, — ответила я, но тут же передумала. — Нет. Лучше с маслом. Давай с маслом.

— У… угу, — кивнул Чернов и аккуратно размазал масло по двум румяным хлебцам. — Бери кофе. Это мое, но я себе еще сварю. Бери-бери. Бери и пей.

Мне было трудно справиться с эмоциями. Почему-то все равно было страшно и жутко, хотелось плакать. Но стоило мне только сесть за стол, как перед лицом появилась чашка с черным кофе. А через секунду — еще и тарелка с аппетитными тостами.

— Я могу это есть? — решила я уточнить у хозяина.

— Что? Ну… да, конечно. Завтракай. Это твое. Ну или обедай. Как тебе угодно. Ешь, в общем. Кофе тебя взбодрит.

Он сел за стол напротив меня и отпил немного кофе. Потом глянул на часы и сделал еще глоток. Съел тост. Затем второй. Как будто мы завтракаем с ним каждое утро, а те веселые деньки в подвале мне просто померещились.

Я постепенно справилась со своим страхом и взяла в руки чашку, чтобы выпить кофейку. Он был горьковатым, но все равно очень вкусным. Без сахара. Но было приятно. А еще два тоста. Хрустящие, из свежего белого хлеба. Промазанные сливочным маслом. И все это можно было снова запить крепким бодрящим кофе.

— Уфф… — передернуло меня. — Неслабо так бодрит… Кхм… ты тоже пьешь горький? — спросила я у Макса.

— Что?

— Говорю, кофе горький. Без сахара… Ты всегда так пьешь?

— А, нет, конечно. Это специально для тебя. Себе я сделал вкусный, с сахаром.

— Что, серьезно?

— Да нет, — улыбнулся он, — шучу. Я тоже пью горький. У нас тут нет сахара. Так что… жизнь тут не сахар.

— Это я уже поняла, — поджала я губы с иронией. — Тут я с тобою согласна.

— Да уж… — подытожил задумчиво Макс и уперся взглядом в стол, размышляя о чем-то. А затем он сказал то, от чего у меня снова по спине забегали мурашки: — На протяжении стольких лет я мечтал тебя убить… Я очень хотел это сделать. Просто спал и видел, как я лишаю тебя жизни, — говорил он медленно и спокойно. — Это было… это был мой смысл жизни. Идея фикс… Ага. Это все, что двигало мною, заставляло карабкаться к тому моменту, когда я смогу тебя наконец… наконец придушить… Хах… — усмехнулся он собственным словам. — И когда я увидел тебя впервые после разлуки, то был просто уверен… просто уверен, что вскоре этот момент придет. Что вот-вот и я наконец… — Макс щелкнул пальцами и сказал: — Наконец прикончу тебя… Исполню свое предназначение и смогу успокоиться. Обрести душевный покой. Забыть обо всем. Просто знать, что справедливость восторжествовала, баланс добра и зла опять восстановлен. Но затем… спустя пару дней, пообщавшись с тобой и подумав обо всем этом как бы со стороны… — качал он головой, — я вдруг понял, что это ничего уже не даст… Ничего не даст. Это самообман. Да, самообман… Ведь твоя смерть не исправит того, что было в прошлом. Это не сделает меня счастливым. И даже не сделает менее несчастным… Это вообще ничего не изменит. Все останется, как прежде. Все будет там, где и сейчас… Я внезапно понял, что после твоего убийства мне не станет легче. Нет. Не станет, нет… — Грустно улыбнулся Макс и показал на меня пальцем. — Легче станет только тебе, Лиса. Ведь ты уже не будешь мучиться. Мучиться из-за того, что не можешь изменить. А вот я продолжу страдать, как бы парадоксально это ни звучало. Если бы ты умерла, то уже бы не вспомнила о том, как предала нас тогда. Тебе бы уже было все равно. Абсолютно все равно. Все. Равно, — говорил Чернов, смотря мне в глаза. — Ты бы не чувствовала боли. Не чувствовала страха… Не ощущала чувства вины… Просто ничего. Словно ничего и не было… Хотя это отнюдь не так. Потому что все это было. Я точно это знаю. Ведь мы были живы. Живы по-настоящему. Мы были счастливы. И все это могло бы существовать сейчас. Если бы не ты… — Макс поднял со стола чашку дрожащими руками и выпил остаток кофе. А потом добавил: — Вот только и отпустить я тебя тоже не могу. Прости, Лисенок. Но это невозможно. Я к тебе слишком привязан. И теперь ты будешь со мной.