— Откуда возьмутся миллионы на этой дикой планете? — отмахнулся Платон. — Давайте вызывать спасателей, я плачу.

— Откуда, откуда? — уселся на столе толстяк. — Если вас не убеждают доводы здравого смысла, вспомните историю развития бизнеса. Вы вообще историю учили?

Атлантида в ответ только презрительно фыркнул.

— Тогда вспомните, какая страна владела самым большим флотом в мире в первые века до Вселенской эры[25]? Ага, не помните! Эта страна — Либерия. Маленький такой плевок на карте, нам в колледже на втором курсе показывали. У нее не имелось ни одной верфи и ни одного приличного заводишки, зато — самые маленькие налоги на регистровую тонну. А потому половина частных судов регистрировалось именно там, и именно там платились эти самые налоги. Впрочем, что там Либерия! На рубеже эры[26] один умный бизнесмен основал государство на территории заброшенной в Атлантике буровой платформы. Над ним несколько лет все смеялись. До тех пор пока там не зарегистрировалось несколько Интернет-компаний. Кое-какие из них вы знаете, они стали основателями галактического информационного поля. В результате Великобритания объявила этой платформе войну, высадила военный десант и присоединила захваченную страну к своим владениям. Но там речь шла об очень больших деньгах. Ну как, я убедил вас, сэр?

— Хотите сказать, нам вскоре грозит большая интервенция?

— Ерунда, сэр, — покачал головой толстяк. — Налоги на регистр составляют мелочь в бюджетах любой из планет. Это только для нас на двоих сотня-другая миллионов кажутся приличной суммой. А к тому времени, когда реальная прибыль пойдет, я сюда под видом металлолома несколько хороших оборонительных комплексов переброшу. Чай, не буровая платформа, есть где разместить.

— Сотни миллионов? — пробормотал Рассольников, явно не ожидавший услышать про подобные суммы.

— Вот именно, сэр, — подтвердил Вайт. — Так что рубите, не сомневайтесь.

Толстяк опять перевернулся на живот. Атлантида примерился тесаком к голени, хорошенько размахнулся…

— Послушайте, сэр Теплер. А ведь у нас система дальней связи отказать может. Что же, из-за этого регистрацию будут отменять? Опять же, спасатели смогут подтвердить, что мы на планете находились, а не с Геи-Квадрус переговоры вели.

— Хватит из меня жилы тянуть, сэр! — не выдержал миллионер. — Вы хоть представляете, как я нервничаю? Рубите скорее!

— Ладно. — Археолог опять взялся за нож. На ноге, в том самом месте, куда он собирался вонзить лезвие, темнела небольшая родинка. А чуть ниже ее пульсировала жизнью маленькая жилка.

— Послушайте, сэр Теплер…

— Ну что еще?

— Предлагаю снизить мою долю до тридцати пяти процентов, и вызываем спасателей.

— Вы хоть представляете, каких денег можете лишиться, сэр Платон? — не поверил напарнику миллионер.

— Неважно, — замотал головой Атлантида. — Хорошо, тридцать три процента, но ногу оставляем при вас.

— Вы предлагаете мне рискнуть всем ради куска ноги и несчастных пяти процентов?

— Хорошо, пусть будет тридцать, но мы ничего не станем резать!

— Оставьте, сэр. Моя нога: что хочу, то и делаю.