— Каныгин. Это Каныгин. Точно он… — твердил Антон Казимирович. Едва переставляя ноги, Краснобай добрался до дома. Растолкал Зубова, прикорнувшего на топчане в ожидании шефа.
— С этой минуты везде ходишь со мной. Даже в бордель, — приказал купец. И рухнул на кровать, мигом провалившись в глубокий, как обморок, сон.
Во сне он мчался по бесконечному эскалатору, дальний конец которого терялся далеко внизу, в неясной дымке. А следом с дьявольским хохотом, размахивая разводным ключом, летел метростроевец Каныгин. Антон вопил что есть мочи, но никто не слышал его криков. Он был один, в западне. Никого вокруг, только гнилая, ветхая балюстрада, ржавые, просевшие ступеньки и чудовищный призрак, бегущий за ним по пятам. И не было ни конца, ни края спуску. И не было предела ужасу Антона… Вдруг эскалатор заскрипел громче обычного, ступеньки заплясали под ногами, а потом рухнули, увлекая Краснобая за собой в черную зияющую пустоту…
Антон Казимирович закричал и проснулся — совершенно разбитый, растрепанный и бесконечно усталый.
Зубов, по приказу купца оставшийся дежурить в комнате, смотрел на хозяина с удивлением.
— Все в порядке, шеф? — произнес он, осторожно приближаясь к кровати.
— Нет, — процедил в ответ купец, сжимая голову, пульсирующую от дикой, невыносимой боли. — Зуб!
— Да?
— Тащи сюда Ван Дамма.
— Какого? — захлопал глазами помощник.
— Зуб, ты пьян? Какого-какого?! — заорал Краснобай. — Мужика из «Кикбоксера», блин! — он пнул стену, на которой висел плакат с кадром из фильма с участием знаменитого актера.
Николай поспешно кивнул и умчался на Парк Победы. Там, на второй квартире Краснобая, дежурил его самый лучший охранник, Иван Рытов, получивший за виртуозное умение драться ногами кличку Ван Дамм…
А сам Антон, умыв лицо и кое-как приведя себя в порядок, потащился к Эмилии. Сейчас она нужна была ему, как никогда.
— У-у, веганцы! Суки! Горите в аду, скоты зеленожопые! — рычал он, потрясая кулаками.
Женя слушала поток брани молча, не перебивая, ожидая, когда приступ ярости пройдет и Антон начнет говорить по делу. Так и вышло: устав изрыгать проклятья, Краснобай изложил ей свою проблему.
— С какой стороны ни посмотри, торговля с оккерами сулит выгоду. Барыши будут такие, что голова кружится! Этот лейтенант Ларионов простак. Конечно, есть настоящее начальство, оно, скорее всего, поумнее будет. Ну, ничего. Что я, обманывать не умею?..
Девушка поняла сразу, едва Антон вошел в ее «рабочий кабинет», что сейчас ему нужна не партнерша, а собеседник, который может посмотреть на вопрос с нестандартной стороны и дать дельный совет. Поэтому она накинула халатик, забралась под одеяло и внимательно слушала то, что говорил ей Краснобай, стараясь ничего не упустить.
— Черт возьми, этой ситуацией просто нельзя не воспользоваться! — сжал кулаки Антон Казимирович. — Я в долгах, как в шелках. И все кредиторы требуют свои бабки сейчас! Никто не дает отсрочку. А я единственный, кто может войти в эту пещеру Али-Бабы. Я просто обязан туда вернуться, или я не купец, а говно.
Эмилия тихо засмеялась, услышав это сравнение. Антон бросил на девушку суровый взгляд.
— Ты, детка, не смейся. Я много лет в бизнесе. Уж поверь, я знаю, что надо обыкновенным работягам, главным покупателям в метро. Обычным людям, для которых каждый день — борьба за выживание. Думаешь, им мебель новая нужна или прицелы для винтовок?! Носки им нужны. И шапки. И перчатки. А тем, кто уже не борется, наркота из Веселого поселка, которую теперь сложнее будет достать по вине Империи, придется ох как к месту. И заплатят они за это любые бабки. Ты понимаешь? Любые бабки!