Двигаясь с должной осторожностью, я вытащил меч и вошёл во двор. Поднялся на стену отметив, что лёд на ступенях уже подтаивает.

Оттепель наступала быстрее чем я думал.

На стене не нашлось ничего интересного. Ни костей, ни брошенного оружия. Лишь снег, наметённый по углам, и тишина.

Я решил подняться ещё выше, на надвратную башню, и с её высоты обозреть окрестности.

Внутри башни царило запустение и холод. Деревянная стойка полная ржавеющих копий, рассохшийся стол, пара лавок и бочонок полный факелов — вот и все местные «достопримечательности».

Факелы, пришлись кстати. Смола которой они были пропитаны то ли замерзла, то ли ссохлась, но пользуясь разогревающим стержнем, доставшимся мне от Иви, я сумел развести огонь.

Заодно пригляделся к артефакту внимательней.

Моё внимание привлёк камушек — резервуар силы. Он отличался от энергетических кристаллов, но наверняка и из него при должной сноровке можно извлечь энергию в обход моей нейронной сети. Тем не менее, помня рассказ жрицы Енны о кудеснике, который сломал свой посох и породил тем самым взрыв, я не рисковал идти на опасные эксперименты. Не хватало ещё на ровном месте погибнуть от собственного любопытства, предварительно поотрывав себе конечности.

С высоты башни я увидел лишь бесконечный, холмистый лесной океан, уходящий во все стороны. Когда сойдёт снег — станет видно массивные корни местных деревьев. А ещё позже — мир расцветёт, наполняясь красками.

Но не сейчас.

Оставив вещи в башне, я осмотрел двери и запоры. Всё оказалось в относительном порядке. Здесь можно было укрыться на ночь, не опасаясь, что кто-то подкрадётся пока ты спишь.

Но, прежде чем расслабиться, мне нужно было осмотреть центральное строение крепости и пройтись по дворам. Брошенное человеческое жилище всегда привлекало к себе разные страхи. Я не обошёл всю крепость по кругу, а значит не мог быть твёрдо уверен, что вход тут только один.

Будет очень неприятно узнать, что на другой стороне крепости есть какие-нибудь кровожадные соседи.

Выйдя во двор, я бросил полный раздражения взгляд на собственные следы. Их было не скрыть и по ним меня можно было отслеживать многие тысячи шагов, от лагеря южан и до самой крепости. По крайней мере пока оттепель не скроет мои следы, или пока не начнётся новый снегопад.

Особняком от всех построек, за крепостной стеной стояла кузня. Рядом с ней был источник, забранный решёткой и уходящий прочь из крепости. Сейчас он заледенел, но разбить лёд не проблема, а значит мне не придётся топить снег — вода под рукой.

Пустые конюшни, не застарелых пятен крови, ни явных следов сражения. Жилые дома, постоялый двор, вытянутый прямоугольник двухэтажных казарм с прохудившейся крышей… я заглянул всюду. Поднялся по ступеням, осветил темноту факелом. Но ни где не обнаружил и намёка на нежить, что так любит ютиться по тёмным углам.

Подобное, было тревожным знаком.

Почему мёртвые обходят это место стороной? Или не обходят?

Врата в центральное оборонительное сооружении крепости — уцелели, но стояли открытыми. Узкая щель копьём света разрезала тьму на две половины и терялась где-то вдали. Кажется, в нашем мире такие древние постройки называли Донжонами. Крепость — за крепостной стеной, башня, не связанная с прочими оборонительными сооружениями. Сердце средневековых крепостей.

Внутри не было снега. В обрамлении сажи на стенах замерли давно прогоревшие факелы. Жаровни стали ржавыми урнами полными старого пепла. Потолки в коридоре были высоки, а сам коридор — узок. Можно было разглядеть квадратные отверстия наверху. Возможно, через эти провалы на нападающих сыпались стрелы или лилась горячая вода. Но пол был чист, ни обломков под ногами, не застывшей смолы и разводов.