Он приложил пропуск к замку – и тот щелкнул.
– Профессор?
Профессор Равен сидел за столом, установленным в комнате, больше похожей на переговорную. В ней не было никаких следов индивидуализации – ни стены с дипломами и наградами, ни фотографии семьи на столе. Зато тут был полный набор мебели и место, где можно подключить компьютер.
– Проходи…
– Рад вас видеть, профессор.
– Я тоже. Добро пожаловать в матрицу…[20]
Бывший студент сел напротив профессора. Когда-то профессор спас его от тридцати лет заключения за взлом компьютера Министерства обороны[21].
– Как с работой? – в лоб спросил профессор.
– Понемногу, сэр.
– Врешь…
Гримаса гребаной судьбы… они, студенты Массачусетского технологического, боролись с системой, которая вела себя как слон в посудной лавке… какие годы были. Ирак… Афганистан… оккупировавшие Вашингтон неоконы-троглодиты. А что в итоге? Ну, боролись они с системой. Против лжи и недомолвок… едва в тюрьму не попали. А теперь… смешно, но на самом деле им нужно было бороться не за свободу распространения информации, а как раз против нее. Потому что с тех пор, как увеличилась пропускная способность волоконно-оптических кабелей, проложенных от США до Индии, весь мир перевернулся так, как неоконы и не мечтали. Индия – это страна, в которой 1,3 миллиарда жителей, из них большинство знают английский язык, а не меньше двухсот миллионов знают его в совершенстве. Гребаное наследие британского раджа. И вот теперь сделанный в нью-йоркской больнице рентгеновский снимок посылают на расшифровку в Индию – прощай, рабочие места в сфере медицины. Хуже того – теперь в Индию уезжают не только рентгеновские снимки, но и пациенты: аорто-коронарное шунтирование в США стоит пятьдесят тысяч долларов, в Индии – семь тысяч долларов при том же качестве. Автомобили, тракторы, карьерную технику теперь конструируют совместные рабочие группы – прощай, рабочие места в сфере машиностроения. Если вы позвоните по телефону горячей линии любой потребительской компании, то вам, скорее всего, будут отвечать из Индии – прощай, рабочие места в сфере обслуживания. В итоге что вы можете сказать выпускнику Лиги плюща? Черный, без сахара[22]. Просто потому, что еще не изобрели способ, как приготовить кофе в Индии, а подать его в США.
Но рано или поздно, наверное, изобретут…
– Как насчет поработать на дядю Сэма?
– Сэр, у меня не то образование.
– Почему же. Как раз то. Одной из проблем Америки является то, что во власти слишком много докторов философии и слишком мало инженеров. Мы нуждаемся в людях с инженерным и математическим складом ума. Прошло время говорить, пришло время строить…
Профессор внимательно, поверх старомодных очков, смотрел на молодого человека, который когда-то был его учеником.
– Джон, поиграем в ассоциации. Слово Россия. Только быстро.
– Холодно… Путин… красивые женщины… водка… икра… большая территория… нефть… танцы… странные какие-то… Толстой…
– Достаточно. Путин?