— Допустим, ты прав, и я арендовал это тело. Знаешь ли, сложно быть вечным кочевником, — Странник раскинул руками, его речь была ровная и размеренная, — утомляет.
— Не слишком ли ты самоуверен?
— То же могу сказать и о тебе. Ты считаешь, что сила Черной Королевы решает все. Возможно, у тебя есть сила. Но у меня есть нечто более весомое… У меня есть первопричина. А что движет тобой? Страх, инстинкт самосохранения, желание самоутвердиться? Я прошел почти все двери — я знаю про человеческие чувства и эмоции больше самого эрудированного психотерапевта.
Я немного опешил, но все же ответил:
— Честно? Да, я действительно запутался. Но это не отменяет того факта, то ты зашел слишком далеко и делаешь ненормальные вещи, которые только приближают нас к трагедии.
— Я хотел уничтожить дневники, чтобы ты или подобные тебе никогда не узнали о моем существовании. Маркус II оказался временной помехой в моей грандиозной шахматной партии. Впрочем, как и ты, — неМакс даже не моргал.
— Знаешь, меня уже все так заебало. Ира мертва. Мир в хаосе. Если ты и есть причина всего, мы закончим это здесь и сейчас.
— Странные вы, люди, — неМакс встал в кресла и пошагал к окну. — Когда нужно действовать расчетливо, вы обращаетесь к вере; когда нужно просто поверить, вы обращаетесь к логике. Тебе нужна вера? Или тебе нужны ответы? Мне важно это понять.
— Я лишь хочу сохранить этот мир.
— Тогда, боюсь, нам с тобой не по пути, дружище, — раздосадовано ответил Странник, вскидывая раритетный 44-й Магнум.
Две пули попали в печень и прошли насквозь, третья разорвала плече. В ушах засвистело, изображение начало затемняться. Несколько секунд я еще стоял на ногах, но уже через мгновение потерял сознание.
Глава 13 (Притча о черно-белом боге, часть 3)
Подобно всем когда-либо посещавшим Землю неорганическим прародителям людей, черно-белый бог обладал колоссальной силой. Но его власть над трехмерным миром была воистину безгранична. Черно-белому богу были подвластны физические законы, пространство, время, тела и разумы живых существ.
Богу было скучно. Он не принимал и не понимал ценностей человеческой цивилизации. Не потому что был негодяем. Навязывать подобные правила игры существу, изначально не являющемуся человеком и не выращенному людьми в принципе не целесообразно. Человеческие страсти, честь или даже жизнь для него не имели никакой важности, что он неоднократно доказывал, совершая свои «адские» паломничества в поселения людей.
Никто не понимал, почему бог добровольно позволил себя арестовать и запечатать мощным магическим ритуалом, пусть и с условием, что ему дадут один маловероятный шанс на исправление. Похоже, для него это было своего рода вызовом. Зная, что лишь по мановению брови тот мог уничтожить целую планету со всеми ее жителями, это казалось выгодной сделкой. Несомненно, магию, которую использовали для вечного заточения божества, можно было отменить. Однако, из-за возвращения Многоликой и последующих событий, шанс отмены был навеки утрачен.
Ритуал двадцати двух аркан проходили все кандидаты на звание архимага. Арканы — тайны, необходимые для понимания различных аспектов мироздания. Арканы — центры притяжения, собирающие эмоции, мысли, поступки, события, множество разных элементов этого мира, удерживающие их вместе и приводящие в движение. Без знания тайн не выжить в ту пору, когда возникает необходимость в этом познании. Подразумевалось, что столь большую ответственность на себя могли возложить лишь мудрецы, сопереживающие человеку, но при этом не обремененные ненавистью, алчностью и иными людскими пороками. Архимагами становились лишь единицы — вскрыть все печати было практически невозможно ни за одну, ни за две жизни.
В основу ритуала, сдерживающего бога, был положен тот же принцип. Пока тот не вскроет двадцать две печати мироздания — он не сможет в полной мере использовать свою прежнюю силу. Говоря иными словами, лишь став мудрецом, лишь поняв, что такое быть человеком, черно-белому богу откроется шанс вернуть собственное могущество. Кроме этого бог был разделен на компоненты — черный и белый, и пока не соберет воедино обе части своей души, он не сможет самоосознаться, понять, кем является на самом деле.
Однако шансы возвратиться в наш мир у черно-белого бога практически отсутствуют. Равно как у Многоликой, запертой в Великой Черноте. И все-таки вероятность не равно нулю. Есть опасение, что люди будущего отыщут способы освободить древних богов, не прибегая к магии.
Глава 14
Не похоже, что я мертв. Кажется, смешивать водку, текилу и абсент было не самой лучшей идеей. Продрал глаза. Незнакомый потолок. Можно сказать, пати удалась… Мой смартфон вибрировал. Немного потупил. Взял трубку — это Вика, будет нервничать, если не отвечу.