Располовиневшее меня существо… Слишком знакомо, чтобы не верить своим глазам. Я бы назвал его венцом аблактирования: оно состояло из монстров, людей, элементов окружения. Настоящее концентрированное безумие. На бесформенном пульсирующем туловище проглядывались ребра, ноги, когти, глаза, руки, головы, лапы, щупальца, вывалившееся органы, целые силуэты поглощенных предметов и организмов. Увернуться от повторной молниеносной атаки чудовища было невозможно — я был разрублен снова, но уже по горизонтали. Боли не почувствовал. Было немножко щекотно.

Склеив себя во второй раз, я расправил плечи и размял шею. Видимо, разговор будет коротким. Гравитация? Ее больше нет — существо шарахнулось о полоток, и пока находилось в замешательстве, я с корнем вырвал его рельефные скользкие бледно-розовые щупальца. Неистовый вопль содрогнул рукотворную пещеру. За ним последовало несколько точных ударов по выпученным побагровевшим глазам — те лопались, как мыльные пузыри. Однако очень быстро от увечий, нанесенных мной, не осталось и следа — тварь регенерировала, подобно всем аномалам. Подозреваю, что данная схватка может длиться вечность. Хотя имеется одна догадка… Покинутое хеллхоловское метро. Это ведь оно?

— Притормози! — эхо разнеслось по туннелю.

Еще мгновение назад бушевавшее чудище затихло. И принялось перетасовывать тело, будто кубик-рубик.

— Есть что сказать? — сдавленно ответила одна из голов на теле «мини-босса».

И эта огромная тварь… Эволюция, епт. Думается мне, что дримсеть окончательно слилась с аномалией.

— Меня зовут Алекс. Ты помнишь меня? — я сделал осторожный шаг к монстру.

— В Хеллхоле мы славно повеселились, — ответила уже другая голова.

— Зачем ты пытаешься меня убить, ты ведь знаешь, что мы заодно?

— Я не убиваю, — существо сделало акцент на слове «не», — но ассимилирую. Как и сотни других страдальцев. Если повезет, и тебя никто не отключит извне — ты станешь частью меня навсегда, замрешь в перманентной агонии.

— Предлагаю сделку, услуга за услугу, — попытка торговаться с бесформенным борзым чудищем, как мне кажется, со стороны выглядела, как минимум, забавно.

Кожа на теле существа принялась пульсировать, а все многочисленные конечности пришли в пластичное движение. На его теле шевелились даже волосы, если это, конечно, были волосы.

— Ты можешь быть полезен. Открой мне проход в Библиотеку и тогда проси что угодно.

— Совпадение? Мне вот тоже нужно попасть с Библиотеку… — продолжил я.

Хеллхол — лишь побочный продукт. Попытка узнать, насколько достойной альтернативой «железу» является человеческий мозг. Первостепенная же цель — хранение дневников. Криэйтор был близким другом второго Маркуса, который одновременно проспонсировал проект и был его главным испытуемым.

— Понимаешь ли, я мечтаю поскорее свалить отсюда. Однако попасть в Библиотеку может только ряд привилегированных персон, в числе которых меня, разумеется, нет. Но для тебя это не составит большого труда. Криэйтора знал ко…

— То есть нужно искать Криэйтора?

— Это лишнее. Он во мне. Мы стали с ним единым целым.

Я точно не в сюжете яойной манги? Вот вам и ответ — перед вами причина уничтожения Хеллхола. ИИ, который меняет пораженную аномалией виртуальность, подобно редактору карт на дрим-сервере. Который без особых трудностей проглатывает админа. Который пытается выгрузиться в реальность, как какой-то агент Смит. Стоит ли идти у чего-то подобного на поводу?

— Что от меня требуется?