— Я давно уже не мальчик — мне двадцать два…
— Хм, странно, на вид тебе не больше двенадцати. Босс приказал приводить только
Мой недуг вызван, скорее, моей же феноменальностью. Не нет худа без добра, как гласит древняя народная мудрость. Если тебе что-то дают — обязательно что-нибудь возьмут взамен. И быть «законсервированным» подростком — отнюдь не радость, я живой пример этому. Не знаю, стоит ли это моего уникального зрения? Однако другого понять не могу: почему правительство так испугалось меня? Неужели я был настолько опасен, что пришлось меня усыпить?
— Что нужно твоему боссу?
— В ближайшие сроки найти и привести всех детей в убежище в центре города. Это очень важно, это связано с…
— Какого лешего мне с тобой идти?
Вдруг меня сковала невидимая сила. Черт! Я ничего не могу. Даже истерично закричать, подобно полуоголенной девице из хоррора категории B… Макс, Ира, надеюсь, мы еще увидимся.
Похоже, мы спускаемся под землю. Когда двери лифта закрылись, Торос немного ослабил «гипноз», теперь я мог говорить. Но я не решаюсь обругать его трехэтажным матом — сейчас расклад не в мою пользу.
— Еще долго ехать. Все-таки сто метров под землей, — разъясняет Торос.
Через пару минут лифт остановился. Торос принудительно ведет меня сквозь туннель, и в итоге мы оказываемся в просторном многоярусном подземном комплексе куполообразной формы. С вершины конструкции к земле тянулась массивные железные (у железа легкоузнаваемое магнитное поле) трубы, на земле работали эскалаторы и мобильные грузоподъемники. Недалеко от экстремально большого количества тепла, предположительно радиатора, находилось некое подобие театрального подмостки. Возле сцены полно детей, здесь их сотни.
— Приветствую всех… — неуверенно сказал человек со сцены. — Предполагаю, вы все очень озадачены тем, что вас собрали здесь? Да, вы сможете уйти, если хотите, но вначале выслушайте меня.
Что же задумал этот парень? Насильно собрать здесь сотни детей-феноменов… Он, наверное, сумасшедший.
— Вероятно, вы слышали про конец света? — долгая пауза, микрофон неприятно фонит. — Я собрал вас здесь, чтобы мы вместе пережили это ужасное событие. А когда все закончится, вы дадите начало новому, более совершенному человечеству…
Кто-то кричит из толпы:
— Что за бред?! Меня дома ждет бабушка!
— Если хотите — уходите прямо сейчас, Торос поможет вам вернуться. Вас здесь никто не держит. Еще трое суток мы будем искать детей-феноменов, а потом запломбируем ковчег, изолируемся от внешнего мира. Продовольствия хватит на несколько лет. Наверное, это вся информация на сегодня.
Горе-оратор еще несколько секунд всматривается в толпу разгневанных детей и удаляется со сцены.
— Это и есть твой босс? — спрашиваю я пустоту.
— Да. Подумай над его предложением. Сейчас я не советую тебе выходить на поверхность — ночью слишком опасно, полно мародеров и бандитов, к утру они разойдутся. Если хочешь, уходи завтра.
Достаю смартфон. Звоню Максу — «Subscriber out of reach». Блин, и позвонить даже не могу — на такой глубине мобильный не ловит.