— Что именно вы хотите знать? Я думал, ваши «коллеги» расспросили обо всем, что только можно представить: от того сколько я зарабатываю до предпочитаемых поз в сексе. Но знаете, до конца света осталось недолго, можно и поболтать, — Маркус прищурился, рассматривая какую-то бумагу в руках, потом отложил ее в сторону. Взял следующую.

«Паразит» внутри старика спазматично подергивается, но больше не проявляет никой активности. Он не поедает хозяина, подобно глисту, а просто послушно сидит. И, да, в среднестатистическом человеке предостаточно глистов — мое «рентгеновское» зрение позволяет видеть всех до одного.

— Возможно, это неубедительно прозвучит, но перед вами человек, причастный к уничтожению Гипердримера. Мы считаем, что имеется свя…

— Всякие личности побывали в стенах этого кабинета: герои и преступники, революционеры и диктаторы, святые и безбожники, — Маркус неожиданно оживился. — Ближе к сути.

— Спрошу прямо, какое отношение вы имеете к Хеллхолу?

— Похоже, вы зря потратили время, я ничем не могу помочь.

Приехали. Теперь осталось только нового Спилберга найти для съемок фильма. Представляю, какими мыслимыми и немыслимыми матами будет ругаться Макс, когда мы выйдем за пределы резиденции.

Слышу раскатистый смех Маркуса, который сменяется острым приступом бронхиального кашля.

— Постойте, я пошутил, — сказал Маркус, переводя дыхание. — Располагайтесь поудобней, все же я могу кое-что рассказать.

Маркус нажимает кнопку связи на столе:

— Я, возможно, задержусь на пару минут.

Он не испытывает никого дискомфорта — нарушений в поле не наблюдаю, «паразит» ему совершенно не мешает. Не представляю, как бы себя чувствовал я, если бы у меня в груди проживал сгусток таинственной разноцветной энергии.

— Илон Маск как-то сказал: вероятность того, что мы не живем в компьютерной симуляции, равна одному на миллиарды. Проект «Хеллхол» — своего рода плацдарм для опровержения и доказательства этой гипотезы, созданный моим давним приятелем.

— И есть какие-то успехи в исследованиях?

— О да, — Маркус натянуто улыбнулся. — Мне и без спектрального дримера было все ясно. Конфабуляция, Семья активно к ней прибегала — один из множества багов этой симуляции. Равно как феномены, аномалии…

— Речь об Эффекте Манделлы? — уточняет Ира. Чертик на плече подбивает меня пошутить про манду, а ангел тонко намекает, что Васю могут выгнать на мороз за неуместные шутки.

— Это частный случай иллюзии воспоминаний.

— Так что там про феноменов?

— В распоряжении спецслужб имеется устройство, именуемое нигилизатором. Изначально оно разрабатывалось для подавления способностей людей-феноменов. Но в итоге выяснилось, что оно отлично нейтрализует локальные вспышки аномалий. Что это за чудо-коробка такая, спросите вы? Нигилизатор функционирует, основываясь на закономерностях и парадоксах, которые были выявлены Dream Technologies в процессе разработки Гипердримера.

— То есть дрим-технология действительно как-то замешана в этом?