На следующее утро, как и обещал другу своего отца, поехал в элитный ресторан при отеле "Сарбон". Парковочное табло высвечивало ноль мест, поэтому восвояси зарулил в ближайший торговый центр и оставил тачку там.

Павла Леонидовича я знал с юношества, поэтому мужчина по-отечески обнял меня. В свой ресторан дядя Паша звал уже давно, но стремления достичь высот в пищевой индустрии гнали меня в иные "злачные" места. В конечном итоге общепит опостылел, и я начал искать себя в компьютерах и программировании. Последняя моя наработка дала неплохой результат, потому надежда сменить профиль стала ещё сильней. Помощь другу семьи в его ресторанном бизнесе не несла для меня убытков и тем более проблем, потому на сотое предложение не смог ответить отказом. Шеф-повар ресторана "Сарбон" — звучит неплохо. Пока сойдёт.

Войдя через нефиксированные двери, распахивающиеся как внутрь, так и наружу, мы оказались в царстве половников, сковородок и кастрюль. Рабочий день поваров шёл вовсю.

Кухня была закрытой, достаточно светлой и оснащённой. Две холодильные камеры, камера заморозки, мясной и заготовочный цеха заметил, когда шли от лифта по коридорам пищеблока. В самой кухне располагались: холодный цех, где отдавались салаты и закуски; горячий цех, пышущий супами и вторыми блюдами; хоспер со всевозможными прожарками мяса, рибая и тостов. В углу подовая пиццепечь, опаляющая кухню своим жаром. Вереница индукционных плит, электросковорода, макароноварка, фритюр и пароконвектомат. Венчала всё это — линия раздачи, где старший повар и су-шеф оформляли блюда, согласно установленному меню, и вручали в руки снующих и вечно вопрошающих официантов.

— Тарелки на раздачу, пожалуйста! — крик блондинистого крепыша. — Алё, офики?! Я уже три раза просил! Следующие нисуас и тыквенный суп будет вам в ладошки!

— Я Рустаму говорила, — ныла сопливая официантка. — У него холера за шестым столом сидит.

— Я бы на его месте давно бы ей рульку на башке скрутил, — хихикнул блондин.

— Он умней тебя и просто непрестанно чихает ей в кофе и гратен.

— Рустику медаль за терпение и предприимчивость, — гоготал парень у хоспера. Приличные свежие ожоги на его руках говорили о зелёности повара.

Невольно попытался найти кондитерский цех, но в такой дурдоме им и не пахло.

— Сейчас у них запара пройдёт, и я представлю тебя, — шепнул Павел Леонидович.

Ох, это слово "запара". Когда в ресторан приходит "электричка" и повара с дымящимся задом носятся по кухне, выполняя хлынувшие из аппарата чеки с заказами, запара приобретает каторжный смысл. На каждое блюдо отводится определенное время, в которое повар обязан уложится. В противном случае, включается режим задержки и старший наравне с ним несёт убытки. Грязная и несправедливая система ресторанного сервиса. Слово "запара" на кухне было святым и нерушимым и любые действия принижающие его значимость регулярно карались.

Пока повара носилась, как взмыленные кони, Павел Леонидович отвёл меня в закуток под названием "Шеф". Комнатка со столом, в которую зашёл и замер. Более двух человек это подобие кабинета вместить в себя не могло. Компьютер, ящик для бумаг и полка для папок с документами. В такой тесноте развитие клаустрофобии мне обеспеченно.

Дядя Паша углубился в ознакомление с технологическими картами и планами работы.

— Технолог был у нас безответственный. Все выходы сырья и процент себестоимости подстраивал. Кухня чуть ли не на лям ушла в минус по ревизии, когда он ушёл. Пограммовки давно неверны, часть ингредиентов убрали, часть добавили и всё в таком хаотичном состоянии. Не мне тебя учить, Гера, что нужно делать.

— Я понял. Отработаем заново. Не переживайте. Всю документацию приведу в порядок. Вплоть до температурных листов.

— Давай, Герман. Я давно отчаялся найти хорошего шефа. Как проклятие какое-то. Ты — парень матёрый с задатками лидера. Все карты тебе.

Я утешительно потрепал друга семьи за плечо.