Джетри облизнул губы.

– Это был подарок моего отца, – сказал он разведчику. – После его смерти я надолго был его лишен. Он был возвращен мне только недавно, вместе с… – он жестом обвел фотокубы, шкатулку Эрина и нелепый старый журнал, – …другими ценными вещами.

– Примите мои соболезнования, – тихо сказал разведчик.

Пальцы на локте Джетри на секунду сжались, а потом были убраны. Разведчик взял погодную машинку и убрал куда-то внутрь куртки.

Джетри прокашлялся.

– Вы не могли бы сказать мне, будете ли вы лично участвовать в… оценке… этого устройства? И будет ли оно… просто уничтожено, или проделанная моим отцом работа сохранится.

Разведчик поднял брови.

– Да. Я бы сказал, что вы действительно очень хорошо приобретаете лоск.

Он помолчал, возможно, собираясь с мыслями, а потом наклонил голову.

– Не исключено, что меня попросят произвести предварительную оценку: я имею небольшой опыт в этой области. Однако вы должны принять во внимание, что существует отряд экспертов Разведки, которые исследовали, создавали базы данных и сопоставляли свои результаты на протяжении многих дюжин стандартных лет, пока данная политика действовала. Если будет выяснено, что это ваше устройство уникально, тогда его будут самым тщательным образом исследовать те, кто хорошо в этом разбирается. Многие предметы древней технологии, которые нам попадались, были уникумами – то есть нам встречался только один экземпляр.

Джетри поклонился в знак благодарности:

– Спасибо вам, сударь.

– Не за что, уверяю вас. Однако позвольте дать вам один совет, дитя.

– Да?

– Возможно, было бы разумнее не заявлять публично о том, что подобные устройства были предметом работы вашего отца.

Джетри нахмурился.

– В земном пространстве древняя технология не считается незаконной, – сказал он ровным голосом.

– Совершенно верно, – согласился разведчик.

Джетри показалось, что он собирался добавить еще что-то.

– Это – твой отец? – спросила Миандра у них за спинами.