Взгляд коменданта Дергорана невольно заскользил по телу антрацитово-черной суккубы, как раз в этом момент избавившейся от последних элементов гардероба. Демоница смотрела на него с недовольством, разозленная пренебрежением. Дьявол уже готов был забыть о ментальных уколах и показать место этой много о себе возомнившей стерве, когда неожиданно осознал один простой факт — воспринимаемые им сигналы были ничем иным, как известиями о смерти подчиненных. О многих смертях.
«Убитые находились на территории тюрьмы. А значит, заключенные подняли бунт!» — понял Серкраш. Чем его положению могла грозить подобная ситуация, не стоило и гадать.
— Одевайся! — бросил он суккубе. Когда же на ее лице отразилось неповиновение, приказ оказался подкреплен мощной пощечиной. Сам дьявол вскоре забыл о своем поступке, спешно поднимая на ноги подчиненных и направляя ближайших из них к темнице. Также он связался со стоящими на стенах стражами, однако по счастью они не заметили ничего подозрительного — замок не атаковали. А значит, требовалось всего лишь разобраться со вздумавшими сопротивляться червями. Безоружными, ослабевшими, с которыми справится и один единственный дьявол.
То, что просто не будет, комендант Дергорана осознал, когда всего за несколько секунд оказался уничтожен первый направленный в подземелье отряд.
…
С жадным чавком молот врезался в тело очередного демона, отправив того на родину, в пылающее Инферно. Стоявший за ним ифрит уже было решился бежать, но не успел — сначала его парализовала магия Разума, а затем прошили два копья. Мгновение и огненное создание распалось горсткой пепла. Обратившись к «чувству земли», я смог вздохнуть с облегчением — больше демонов в подземелье не осталось. Ближайшие из них толпились рядом с входом в тюрьму.
Отбитая атака стала второй попыткой демонов взять под контроль тюрьму. В первый раз противник направил сюда всего лишь три десятка низших существ — гвардейцев и гончих, с которыми удалось справиться без особых проблем. Вторая атака стала чуть более серьезной — в ней приняли участие ифриты и суккубы. Однако, что в первом, что во втором случае атаки носили следы спешки, сумятицы. Противник надеялся с разбегу смести наше сопротивление и просчитался. Однако, учитывая наступившее затишье, следующая атака предполагалась куда как более серьезной. Что ж, у нас было, чем встретить врагов.
Оглянувшись по сторонам, я отметил множество разумных, гномов, эльфов, людей, орков. В коридоре собралось три десятка солдат. Еще большее число находилось невдалеке, готовые прийти на смену павшим товарищам. Бывшие пленные находились не в лучшей форме, страдали полным отсутствием брони и недостатком артефактов, но восполняли эти недостатки опытом и бешеной мотивацией. Бежать или сдаваться никто не собирался.
Копошение врагов на поверхности меж тем приобрело направленность. Тонкий ручеек существ потек вниз, к нашим позициям. Противник явно решился на третью атаку. Данную информацию я тут же передал подчиненным. Валькирии коротко кивнули, Кацуми чуть прикрыла глаза. Бывшие пленники крепче сжали рукояти мечей, по большей части трофейных. Знакомый гном, по имени Гронин, сжал рукоять кинжала. Он оказался рунным магом, очень ценным в данный момент специалистом. Все подобрались и едва не затаили дыхание, вслушиваясь в приближающиеся шаги демонов.
Атаку существа Инферно начали стандартно — с удара огнем. Мощный поток пламени вырвался из прохода лестницы и растекся по коридору. Я встретил стихию вскинутым щитом и сжатыми зубами. Приходилось терпеть боль и бездействовать, выжидая, когда враг окажется на расстоянии удара молота. Благо пламя теряло большую часть своей силы долетая до нас. По крайней мере так обстояло дело в первые секунды.
Все изменилось спустя тридцать секунд. Изначально слабый, огонь набрал силу, буквально выжигая воздух. Стало тяжело сделать даже вдох. И это могло означать лишь одно — вражеские чародеи подошли крайне близко.
«Гронин!» — прокричал я по мысленной связи, и тут же пространство впереди взорвалось каменной крошкой. Удар вышел довольно слабым, но своей цели достиг — вражеские чары сорвались, обнажив нескольких замерших в проходе ифритов, прикрытых двумя дьяволами. Не медля, я активировал «рывок».
Если бы мы столкнулись на поверхности, уверен, эта встреча закончилась бы для моего отряда и бывших пленных крайне печально. Однако здесь и сейчас пространство работало на нас. Банальная математика. Шесть, пусть могущественных, существ Инферно вынуждены были противостоять трем десяткам. Я, Кацуми и валькирии уверенно сдерживали врага на крохотном пятачке, а из-за наших спин били маги, держа ифритов под перекрестным огнем. И пусть на место обратившихся в пепел огненных духов приходили иные демоны, они оказывались под столь же мощным обстрелом. Что же до дьяволов… Я хорошо знал, как с ними справиться.
Подставить под острые когти щит, прикрыть глаза от ударившего пламени и тут же совершить выпад молотом в бросившегося в атаку высшего демона. Простая, отработанная тактика, почти не дававшая сбоев. В этот раз дьявол практически успел уклониться. Молот ударил в скулу демона, дезорганизовав. А в следующий миг в схватку вмешалась Кацуми. Один клинок кицунэ полоснул по бедру демона, второй впился в печень. Дьявол стремительно развернулся, взмахнул рукой, но завершить удар не успел — молот сбил его с ног. Спустя мгновение жизнь демона оборвал погрузившийся в затылок мифриловый клинок.
— Кацуми, назад! — отдаю приказ, внимательно отслеживая обстановку на поле боя.
Впрочем, предупреждать девушку не требовалось. Та сразу отступила под прикрытие моего щита, ускользнув от огненной атаки. В то же время на место павшего дьявола пришли новые демоны.
Натиск противника продолжался и нельзя сказать, что только они одни несли потери. Огненные атаки были беспощадны. Так что среди бывших пленников с каждой минутой множилось число раненых. Часть солдат навсегда замирала на полу. Однако мы держались. Держались крепко и в достаточной мере долго. Ровно до того момента, как «чувство земли» показало приближение моей армии.
…
— Тан, — Тельдрен чуть склонил голову, стоя в окружении мертвых тел.
Что важно, абсолютное большинство трупов принадлежало демонам. И это являлось несомненной заслугой моего генерала и ярла Хедрика. Именно они осуществили самую сложную часть плана.