«Время, время! Мне нужно успеть расправиться хотя бы с одним противником, пока не подоспел на помощь третий!» — думал я, выгадывая возможность для атаки, и она мне, наконец, представилась. Два выстрела пронзил воздух. Один убил раненого в спину минотавра, а еще один ударил стоявшего напротив меня противник в грудь, на миг его пошатнув, и я свой шанс не упустил, в четвертый раз использовав руны на молоте.
С минотаврами оказалось покончено уже через несколько секунд и это дало мне возможность оглянуться на свой отряд. Как оказалось, там также бой уже завершился. Завершился победой, однако и заплатить за нее пришлось. Убито было трое каз. Двое умерли от когтей гарпий, еще один погиб от секиры прорвавшегося к строю минотавра. Воистину, все могло закончиться намного хуже, однако и без того меня душила злость на самого себя за то, что не воспользовался раньше «чувством земли» и потому с запозданием заметил ловушку. Если бы не это, жертв, возможно, было бы еще меньше.
Хотя все могло бы сложиться и хуже, в случае боя с гарпиями и минотаврами под открытым небом или прорыва крылатых тварей в пещеру. А потому хорошо уже то, что я догадался проверить местность после выхода из подземелья. И сейчас вместо самокопания стоит разобраться с возникшими проблемами.
— Сколько раненых и в каком они состоянии? — спросил я у Бардина.
— Тяжелых трое, один идет на поправку благодаря «регенерации», еще двоих напоили исцеляющими зельями. Через час они смогут встать на ноги.
— Отлично, в таком случае разбивайте лагерь, мы остановимся на привал.
Воспользовавшись возможностью, открываю сообщение Системы, появившееся ближе к завершению сражения:
И вновь простой выбор. Всегда бы так. Великим стрелком я не был и становиться не собирался, а потому выбрал «Эконома», обещавшего снижение на десять процентов содержания армии. В ту же секунду мне послышалось довольное покряхтывание хомяка, подсчитывающего нашу экономию на этой неделе, следующей, через месяц, год, в перерасчете на вечность… Не стал беспокоить животинку, ему ведь еще предстоит пережить выплату жалованья, пусть пока радуется.
Также воодушевление вызвало проявившееся умение. Дело в том, что герой через каждые десять уровней получал один из навыков, которым владели воины его замка. Наградили таким навыком и меня, дав умение «Крепкая защита», повышающая прочность щита и снижающая получаемую инерцию от удара на тридцать процентов. Это было довольно полезное умением для тех игроков, кто использовал щит, например, таких как я. Так как оно позволяло отражать удары более сильного противника, которых всегда было с избытком. Будь у меня такое умение ранее, и схватка с минотаврами могла бы пройти значительно легче. Как минимум я не потерял бы щит от первого же удара и смог бы защититься им от того, что едва не снес мне плечо. Однако эта битва уже выиграна, а всю пользу навыка я смогу оценить и в будущем.
Спустя несколько минут здоровье немного восстановилось, и я решил проведать шахту. В первую очередь, наученный горьким опытом, проверил пещеру «чувством земли» и тут же получил по объекту настораживающую информацию — в серной шахте находилось несколько существ.
Мгновенно сбросив расслабленность, я вызвал Бардина и десяток каз, вместе с ними направившись к месту добычи серы. Шли мы в полной боевой готовности, пусть в реальность сражения мне и не верилось. Причина была в том, что в шахте находились шестеро существ, и, как показало будущее, такое их число действительно не было случайным.
— Мое имя тан Далин, владелец этих земель, — представился я обнаруженным шахтерам, в страхе прижавшимся к камням. — Светлые расы мне не враги, а потому вам нечего опасаться.
Шестеро людей, по виду обычных крестьян, немного приободрились, но отвечать не спешили. Пришлось их поторопить.
— Кто их вас старший, с кем я могу говорить?
— Я…, тан, — произнес один из шахтеров, после еще одного обмена взглядами. От меня не укрылось то, что мой титул он произнес не сразу. Судя по всему, эти люди еще не убеждены в необходимости ко мне присоединяться.
— Минотавры и гарпии, что вас захватили и заставили работать, убиты, вы свободны, и я готов отвести вас к деревне, обеспечив безопасность.