— Баба Маша, мне вас порекомендовали…, — начала, было, Юля.

— Иди сюда и садись, — произнесла старуха скрипучим голосом и указала на самодельный табурет возле себя.

Юля, еще сильнее прижав банку с водой к груди, прошла вперед и села на табуретку.

Бабка выложила на стол последнюю карту; колода закончилась.

— Не могли бы вы заговорить водички для моей мамы? — попросила Юля.

— Что произошло с твоей матерью? — старуха посмотрела на девушку совиным взглядом.

Юле стало не по себе от этих огромных, немигающих глаз, смотрящих на нее с худого, желтого лица.

— Ее парализовало, инсульт.

— Давай воду.

Юля протянула старухе банку.

Колдунья приоткрыла крышку банки, что-то быстро-быстро шепча, потом достала со стоящего рядом сундука нож и жестянку с травами. На вид травы были колючими и мягкими, сочными и тонкими, коричневыми, зелеными, желтыми, и даже белыми. Щепотку какой-то коричневой травы она сразу же бросила в воду, а ножом сначала коснулась козлино — бараньего черепа, ну а потом опустила его внутрь сосуда.

Когда лезвие ножа находилось в воде, старуха отчетливо произнесла:

— Пусть его сила наполнит тебя.

Затем бабка вынула нож, обтерла его тряпкой, убрала на место и отдала банку Юле со словами:

— Поправится твоя мать.

— Спасибо, баба Маша, спасибо, — Юля робко положила на стол возле черепа две сотенные бумажки и уже хотела идти, но старуха остановила ее.

— Забери деньги, — сказала она.

И снова Юля почувствовала на себе этот жуткий совиный взгляд.

— Но, как я тогда смогу вас отблагодарить? — промямлила девушка.

— Скоро ты приведешь тех, кто мне заплатит очень щедро, а сейчас тебе деньги нужнее, чем мне, — так говорят карты, — старуха ткнула скрюченным пальцем в разложенную на столе колоду.