«Врет старая ведьма!» – было первой мыслью обескураженного гостя.
Для выяснения истины пришлось проинтервьюировать дворника, сидевшего у ворот с величием живого Будды. Первый раз в жизни нашему приятелю случилось не получать за интервью, а платить; дал дворнику целый рубль.
На рубль тот рассказал много. Уехала, верно. Тайком от ведьмы уехала… Я и извозчика подряжал. Чемоданчик небольшой с ними был. А куда, не знаю. Известно, господа садятся без торгов: пошел, да и все тут. Хорошая была барышня! А верталась домой оченно поздно, и каждый раз мне – целковый…
И ушел журналист печально. Как сон было это появление в его серой жизни яркой загадочной девушки с синим взором слегка косящих глаз, со ртом, мечтающим о поцелуях нежных.
И заспал он сон этот странный – уехать пришлось в Никольск, к другим людям и делам.
Сошел на нет в романе.
Появится ли еще, Бог весть.
А Нина Локутова недалеко уехала.
Еще через десять минут она вышла снова из здания вокзала в густой вуали – будто от пыли, и быстро свернула на 1-ую Морскую, и далее через пустынную Тигровую гору. По Корейской вышла к гостинице «Версаль».
Здесь она поднялась по лестнице, все с опущенной вуалью, и постучала у дверей номера с карточкой:
«M-lle Зизи».
– Entres!
Навстречу Нине Георгиевне полупривстала на широкой тахте женщина в розовом пеньюаре, красивая полуискусственной красотой.
– Ниночка!!
И m-lle Зизи заключила пришедшую в свои теплые большие объятия.
После первых приветствий и разговоров обо всем, о чем умеют говорить только женщины, Нина сказала:
– Милая Зизи, у меня к тебе большая, большая просьба. Познакомь меня с генералом Б.
– А разве твои дела так плохи? – в подрисованных глазах Зизи сверкнуло липкое любопытство.
Если б в комнате было светлее, она наверно заметила бы, что Нина сильно покраснела.