— Что за ерунду ты говоришь? — спасла Илью другая тетушка, возвращавшаяся из магазина: в пластиковой сумке виднелись продукты. — Что получается? Все мужики с синими глазами Венькины папы? Не хочет Ольга говорить, от кого мальчонка, так это ее дело. А ты, сплетница, шла бы в дом.

— Да, ладно тебе, Настена, не ругайся, — миролюбиво пробормотала хозяйка и отвернулась к колодцу.

— Что случилось? — поинтересовалась женщина с кошелкой, окинув взглядом Илью.

— ДТП. Небольшое. Мы заехали в тупик и выбирались задом. Видите, дорожка какая узкая, не могли развернуться. А тут они. У Веньки мяч упал, он — за ним. Бабушка — следом. Споткнулась и прямо нам под колёса. Друг ударил по тормозам, но машину немного занесло. Мы испугались. Теперь он бабушку в больницу повёз, а я остался с Вениамином Петровичем.

— Понятно. Хотите я мальчика заберу? Где вы будете с ним болтаться?

— Я думал домой его отвести. Не скажите, где он живет?

— Сказать нетрудно. Только Ольга спросонья переполошится, жалко девку.

Ольга? Сердце замерло, а потом бешено заколотилось.

— Маму Веньки зовут Ольга Звонарёва? — голос прозвучал неожиданно хрипло, и Илья закашлялся.

— Да. Вы знакомы? — женщина удивленно подняла брови и с подозрением посмотрела на него.

— Не думаю. Я первый раз в вашем посёлке. Просто когда-то знал девушку с таким же именем. Вряд ли это один и тот же человек, — уклончиво ответил Илья, наблюдая за мальчиком. Ребенок вдруг вспомнил о мяче, закатившемся в кусты, и побежал за ним. Илья пытался разглядеть в его лице знакомые черты, но ничто не напоминало Олю или историка, кроме синих глаз.

— А Звонарёвы не местные, — ответила женщина. — У нас появились года четыре назад. Венька ещё совсем маленький был. О себе не очень много рассказывали, но мужчин в их доме никто не видел, это точно. Венечка, — в голосе появились ласковые интонации, — пойдёшь со мной?

— А молоко с печеньем дашь?

— Конечно, дам, — женщина взяла Веньку за руку, потом повернулась к Илье, — а вы можете бабушку мальчика тоже ко мне привезти, если все в порядке?

— Конечно. Вы не подскажете, как мне пройти к больнице? Я совсем потерялся в лабиринте ваших улиц, — пошутил Илья.

— Точно. Строили посёлок, как придётся, хотя определенная планировка есть. Сейчас выйдите из проулка, поверните направо и увидите подобие памятника: рыбка с открытым ртом стоит на хвосте. Раньше там фонтан был, а при новой власти все запущено, — женщина махнула рукой. — Там спросите дорогу. Если весь путь буду рассказывать, опять заплутаете.

— Спасибо большое.

Обрадованный, что так просто разрешился сложный вопрос, Илья помахал рукой Веньке и, насвистывая, бодро зашагал по дороге.

Если бы он оглянулся, то увидел бы, как из калитки ближайшего дома вышла Ольга и направилась к женщине с мальчиком. Ребёнок радостно вскрикнул и бросился к матери. Но судьба просто так не даётся в руки. Ее повороты порой очень причудливы, а трудные жизненные загадки требуют непростых решений.