— За судьбу, — произнёс он, внезапно прервав её мысли.

— За судьбу? — переспросила Нелли.

— Да. В студии вы сказали, что если человек не родился под счастливой звездой, то никогда ему не видать счастья. До сих пор так думаете?

— Я не знаю, — задумчиво протянула она. — Не уверена, что я родилась под счастливой звездой. Как-то до меня ещё не дошло. Наверно, осознание придёт потом.

— На всё требуется время, — согласился он, поднося бокал к губам.

Он сделал маленький глоток, затем вернул вино на место. Она с интересом наблюдала за ним. В её обществе было не принято так сдержанно пить спиртное. Если бы на его месте был Михаил, то осушил бы полбутылки глазом не моргнув. Вот тут-то она себя и поймала на мысли о том, что и впрямь была гостьей в каком-то параллельном мире, о котором знала лишь понаслышке. Она попыталась следом за ним отпить немного вина, но машинально сделала несколько глотков. Чёрт! Что он обо мне подумает? — тут же осеклась Нелли, убирая бокал подальше от себя.

Через секунду за стол уселись Семён и Настя. Весёлые и счастливые, что вызвало на её лице самопроизвольную улыбку.

— Дети, ведите себя смирно. Что о вас подумают люди? — сделала замечание Нелли, исказив наигранно строгий голос.

Не без помощи Ивана они сделали заказ. Многие блюда из меню им ни о чём не говорили, поэтому с его помощью они постарались разобраться в новых для себя названиях. Салаты принесли почти сразу. Горячее чуть попозже. Все ели с таким аппетитом, будто обедали последний раз в своей жизни. Даже Иван уплетал своё блюдо из фуагры с овощами так старательно, словно соревновался с племянниками кто быстрее опустошит свои тарелки.

Нелли смотрела за ними с таким упоением, что хотелось остановить время, дабы подольше насладиться безмятежными минутами. Если бы она наблюдала за ними со стороны, то непременно решила бы, что за столом собралась настоящая семья. Иван вписывался в их состав так гармонично, что без радости наблюдать за ними было нельзя. В какой-то момент она представила себя на месте его жены. Интересно. Могло ли это быть на самом деле? Нет, вряд ли. Слишком идеальная картинка получается, а в жизни ничего не бывает идеально. Только в кино.

В то же время они весело резвились за столом, словно были знакомы всю жизнь. Она мучительно всматривалась в его мужественное лицо, пытаясь понять каким он был человеком в настоящей жизни, жизни за океаном. Может, там у него была своя семья. Это объясняло, как быстро он находил подход к детям. Надо бы его об этом спросить, но только так, как бы невзначай. Зачем ей это было нужно она и сама не знала. Просто хотелось узнать.

— Сколько у вас детей? — неожиданно для самой себя спросила Нелли.

А что, разве не могла сводная сестра справиться о его семейном положении?

— С чего вы взяли, что у меня есть дети? — Он удивлённо вскинул брови.

— А разве нет? — продолжала сверлить его глазами Нелли.

— Надеюсь, когда-нибудь будут.

Ну нет, так просто он от меня не отделается, — не унималась Нелли, по-прежнему испепеляя его огненным взглядом. Кажется, он почувствовал на себе её пристальный взор. Не стал отворачиваться. Посмотрел в ответ. Чёрт! Теперь уже ей стало не по себе. Но отступать было нельзя.

— Жена? Подруга?

— Кот. Только кот.

Это вызвало у неё улыбку. Дети тоже засмеялись. Улыбнулся и Иван.