— Кто хочет мороженое?

Дети радостно закричали. Он поднял руку вверх, подзывая официанта. Тот появился почти сразу.

— Какое мороженое у вас самое вкусное?

— О, у нас отличный выбор мороженого, — засуетился тот, разворачивая перед ними меню в разделе «Десерты».

Пока все были заняты выбором сладкого, Нелли решила в очередной раз набрать Вере. Телефон по-прежнему не отвечал. Она с досадой спрятала мобильник в сумочку. Затем, немного подумав, снова достала. На этот раз набрала Вадиму. На пятом гудке он вдруг ответил.

— Алло, — услышала она голос брата.

Сначала она растерялась, но тут же постаралась взять себя в руки.

— Алло, Вадим. Слава богу, я до тебя дозвонилась. Ты как сквозь землю провалился. Где ты, братец? Почему не отвечаешь?

— Господи, Нелли, что за дурацкие вопросы? Наконец-то я живу. Живу, понимаешь?

Ей показалось, что он был пьян, но это не точно.

— Я лишь хотела узнать, всё ли с тобой хорошо. Ты где вообще?

— Лучше тебе не знать, сестрёнка, — смеясь, ответил Вадим. Но тут же добавил: — Отдыхаю.

— Я за тебя волнуюсь. Вера вот тоже не подходит к телефону. Я пытаюсь её найти, — встревоженно сказала она.

— Послушай, сестрёнка, вот что я тебе скажу: вся эта история с деньгами здорово нас растормошила. Мы все пережили стресс, поэтому имеем право как следует расслабиться. Да, я вчера напился. И ещё сегодня немного добавил. Но в отличие от других дней, теперь я могу себе это позволить. А знаешь, что самое интересное? Мне больше не лезет. Вот хочу нажраться, а не могу. Не интересно стало. Представляешь?

— Даже не знаю, что сказать.

— А ничего не говори. Дай нам время вытряхнуть из себя всю дурь. И Вере тоже это надо. Как только мы придём в себя, объявимся. И тебе не мешало бы оторваться. Отпусти себя, Нелли. Сбрось, как говорится, тяжёлые оковы.

Господи, что он несёт? — подумала про себя Нелли. Оставалось надеяться на то, что он не перекинется с алкоголя на наркоту. А ведь он мог. Она слишком хорошо знала своего брата, чтобы допустить такое. — Боже, упаси его от самого себя.

— Ладно. Рада, что с тобой всё в порядке. Позвони как оклемаешься.

— Лады, — вяло ответил он, и отключился.

Иван не стал спрашивать её о Вадиме. Он вообще не хотел больше о нём думать. Мысль о том, что он являлся убийцей Вани Бунина, до сих пор не была развеяна. В том, что он внезапно прекратил нападки на него в студии ток-шоу, надо было благодарить эту самую женщину, появившуюся из-за кулис с явным намерением защитить нерадивого брата. Именно с её появлением он перестал думать о мести, которую просил осуществить его отец. Именно она остановила в его груди азарт расправы. Именно её глаза, с таким вызовом смотревшие на него, подавили в нём всякое желание продолжать шоу. А сейчас спустя сутки она сидела с ним за одним столом вместе со своими детьми, будто и не было никакого конфликта. Странно всё это.