— Дети, пойдите погуляйте, — попросила Нелли видя, что они начинали скучать.

Те возражать не стали. Через мгновение они уже бегали где-то среди трухлявых крестов, резвясь будто находились не на кладбище, а в своём родном дворе. Оставшись, наконец, с ним наедине, Нелли решила не откладывать разговор.

— Мы всегда считали отца предателем, бросившего нас в самый трудный момент, — начала она издалека. — Вся наша жизнь, весь её уклад рухнул в один момент. Семья разбилась вдребезги на мелкие осколки, которые мы так и не сумели собрать. И всё из-за него.

Иван молчал, не решаясь потревожить её эмоциональный выплеск.

– Вот сейчас стою я здесь, в месте о котором даже ничего не подозревала. Стою и смотрю на ухоженную могилу маленького мальчика, о которой он позаботился лучше, чем о своих собственных детях. Я не вижу справедливости. Мне обидно. За что он так с нами, Иван? Если вам есть что рассказать, прошу, не молчите. Если вы не скажете, это обстоятельство будет терзать меня до конца моих дней.

Мужчина задумался. В её голосе звучала горечь, терпеть которую было невыносимо тяжело. Но она действительно имела право знать. Вопрос в том, сможет ли она принять его ответ, ибо он ей вряд ли понравится.

— Всё дело в письмах. Он их прочитал. Их содержимое перевернуло всё, что только можно было перевернуть в его душе.

— Ради бога, не томите, — жалобно взмолилась Нелли. — Что ещё за письма, Иван?

— Письма, которые писал ему Ваня после того, как он ушёл из семьи.

— Ваня писал письма?

Она уже совсем ничего не понимала. Этот человек говорил о вещах, о которых она не имела ни малейшего представления.

— Думал, вы знаете, — сокрушённо произнёс Иван. — Мальчик писал обо всём, что происходило в вашем доме после его ухода. О том, как издевался над ним Вадим. О том, как вы его поддерживали. Да, именно вы, Нелли. Вы вместе со своим братом гнобили мальчика, издевались над ним, морили голодом. Всё это он описывал в мельчайших подробностях, а письма отсылал на почтовый адрес, в котором проживал отец. Но он их не читал. Пьяный загул длительностью в несколько месяцев отрезал его от внешнего мира. А когда он, наконец, пришёл в себя, то было уже поздно.

— Я ничего не понимаю. — Её голос испуганно задрожал.

— Выйдя из запоя он прочитал все письма разом, и ужаснулся. Он бросился спасать мальчугана от своих родных детей, но было уже поздно. Мальчик неожиданно погиб. Ваша мать уже была арестована, а вы отправлены в детский дом. Убитый горем, он снова впал в пьянство, из которого его вытаскивал старый друг. Он и организовал эмиграцию в Штаты. Так всё и было.

— Так вот почему…

— Поэтому он вас и проклял, — не дал ей закончить Иван.

На лице Нелли выступили слёзы. Она поспешила их убрать, чтобы не повредить макияж.

— Какого чёрта, я вас спрашиваю?! Всё было не так. Это выдумки маленького мальчика. Я не знаю, чего он там понавыдумывал, только всё это ложь.

— Неужели?

— Да, именно так! — чуть вскрикнула Нелли. — Я никогда над ним не издевалась. Вадим, да, может быть. Но это не точно. Скорее всего Ваня был так раздосадован исчезновением отца, что от обиды стал выдумывать некоторые моменты в надежде на то, что тот его заберёт к себе. Об этом вы не подумали?