— Да? — в сердцах воскликнул Вадим.

— Да, — спокойно ответил Иван, одарив оппонента хищным взглядом.

— Что вы имеете в виду? — поспешил подхватить ведущий.

— Всё было не совсем так, как говорит этот пройдоха. Дело в том, что Виктор действительно старался прокормить семью, поэтому мог сутками не появляться дома. Но его спесь сбивали кредиторы, отправлявшие к нему мордоворотов, которые вытрясли из него последнюю копейку. Он действительно не справлялся, отчего и впадал в депрессию.

— Но мальчика отдавать обратно не спешил, — заметил кто-то из зала.

Иван посмотрел в сторону возгласа, но определить кому именно принадлежал выкрик так и не смог.

— Он считал, что там ему будет гораздо хуже. Не могу сказать, оправданно ли было его решение, но возвращать его он не стал.

— По всей видимости не оправданно, раз мальчик умер, — осторожно произнёс ведущий, наблюдая за пассивной реакцией массовки. — Расскажите, как это произошло. Всем интересно послушать версию, рассказанную вам вашим отцом.

— Итак, отец запил. Но он вовсе не бросил семью на произвол судьбы. Нет. Он работал в такси до тех пор, пока не разбил арендованную машину. Так он попал на кругленькую сумму. Вдобавок ко всем его долгам, прибавился ещё и этот. Затем он пытался поставить киоск перед частным магазином. Киоск сожгли. За что бы он не брался, всё летело к чёрту. Да, он выпивал, но и домой всегда приносил кусок хлеба. Если в кармане звенела мелочь, то он сначала набирал в дом продукты, а уж затем мог позволить себе пропустить рюмочку спиртного.

— Ну, это с его слов так было, — подал недовольный голос Вадим. — Я совсем другое помню.

Ведущий не стал оборачиваться в сторону первого гостя. Вместо этого он неожиданно обратился к младшей сестре:

— А как помните вы события тех лет, Вера? Неужели отец и правда был таким плохим человеком, каким его запомнил ваш брат?

Женщина не ожидала вопроса, поэтому немного растерялась. Лицо по-прежнему было залито слезами, но истерика слегка отступила.

— Я? Мне было девять, поэтому я не знаю.

— Ване Бунину тоже было девять лет. Наверняка вы дружили.

— Мы? Да, кажется дружили. Но я почти ничего не помню.

— В девять лет ребёнок чувствует себя вполне осознанно. Странно, что вы ничего не можете вспомнить о том времени.

Её лицо исказила нервная улыбка, а глаза забегали по бесчувственным к её страданиям лицам людей, молча взиравших на её горе. Понимая, что многого добиться от неё он не сможет, ведущий вновь переключился к Ивану.

— Иван, хотите продолжить?

— Конечно, — ответил мужчина, намереваясь немедленно продолжить рассказ. — После очередной пьянки он сильно разругался с женой. Ушёл из дома, но продолжал подкидывать деньжат. Они этого могут и не знать, если их мать им не говорила. Всякое возможно. Я не знаю почему она не отдала мальчика обратно, ведь у неё на это были все причины. Мужа больше не было, но ребёнок почему-то оставался в их семье. Странно.