– Я сам играю три раза в неделю, – буркнул Ван Вейтерен.
Кто только что говорил о теннисных мячах?
Мэритц кивнул и сдвинул очки на лоб.
– Орудие то же? – спросил Ван Вейтерен. – Пожалуйста, уберите ручку от горла!
Патологоанатом вытер ручку о свой белый халат и засунул в нагрудный карман.
– Стопроцентно! – воскликнул он. – Возьмусь даже утверждать, что я готов его описать – топор с очень острым лезвием, вне всяких сомнений, специально заточенным. Шесть сантиметров в ширину и, думаю, довольно длинное. Сантиметров пятнадцать, может, больше.
– Откуда вы знаете?
– В обоих случаях острие вошло на одну и ту же глубину – дальше его остановило топорище. Будь лезвие шире, голова бы точно отлетела. Вы видели инструмент, который используют мясники, чтобы рубить кости?
Ван Вейтерен кивнул. Он уже начал сожалеть, что съел целых три булочки в кондитерской Сильвии.
– А момент смерти?
– От половины двенадцатого до половины первого, примерно в этом промежутке.
– А с точностью до минут можете предположить?
– Ближе к половине двенадцатого… одиннадцать сорок, если вы настаиваете, господин комиссар.
– Вам приходилось сталкиваться с таким раньше? – проговорил Ван Вейтерен, делая жест в сторону бледно-сизого трупа.
– Нет, всю жизнь узнаешь что-то новое.
Несмотря на то что прошло трое с половиной суток с того момента, как было обнаружено тело Эрнста Симмеля и почти четверо с тех пор, как его убили, место преступления еще не утратило привлекательности. Полиция поставила ограждение, натянув красно-белые ленты и поставив колышки с табличками, однако за пределами огороженного участка не иссякал людской поток: сюда стекались жители Кальбрингена, не желавшие упустить случая посмотреть на белые столбики в кустах и потемневшие пятна человеческой крови на дорожке.
Ассистенту полиции Эрвину Бангу было поручено следить за порядком и держать на расстоянии наиболее любопытных, и он выполнял это задание с той аккуратностью и величием, какие позволяла его стодвадцатикилограммовая фигура. Как только у ограждения собиралось больше двух посетителей, он начинал командовать:
– Та-ак, не скапливаться! Шевелим батонами! Циркулируем!
Ван Вейтерену показалось, что все это больше смахивает на действия регулировщика уличного движения. Впрочем, это имело второстепенное значение.
– Ты можешь убрать людей, чтобы мы с комиссаром могли спокойно осмотреть место? – сказал Баусен.