— А-а… Даже не знаю. Я хочу, чтобы лестница кончилась.

— Ты должен мечтать о том доме, ты должен хотеть войти в него, ты должен…

Минька хотел сказать, что ничего не должен. Он хотел спросить, почему надо так упираться из-за игры, пропади она пропадом. Но посмотрел на изнемогающую Тэю и промолчал. Было ясно: по какой-то причине для нее это очень важно. Минька не хотел обижать товарища. Они продолжали подъем.

Лестница оборвалась внезапно. Лежа на небольшой площадке, Минька ошалело смотрел в окружающую темноту. Тэя бессильно разрыдалась.

— Не плачь, Тэя, не плачь, — бормотал Минька. — Мы что-нибудь придумаем…

— Что уж тут придумаешь! — горько отозвалась Тэя. — Ты не представляешь, кто нам мешает. С ним мы не сладим.

— В таком случае… — Минька хотел сказать: «выйдем из игры», но не закончил фразы. Сейчас он как никогда остро ощущал, что не так-то просто выйти из этой игры. — А что если полететь?

— У тебя есть силы? И потом — куда?

— Вниз. Или вверх. Какая разница?

— Действительно… Никакой разницы. Вот только немного отдохнем.

Оба замолчали.

И тогда площадка, на которой они лежали, начала падать. Лестница с головокружительной скоростью складывалась, ступени исчезали, сливаясь друг с другом. Это было похоже на скоростной лифт, только страшнее. Дети вжались в мрамор, стараясь найти за что зацепиться. Площадка была совершенно гладкая.

Падение завершилось ударом и грохотом. Минька с Тэей отшибли животы.

— Прибыли, поздравляю, — слегка придя в себя, сказал Минька.