— Разве у нас много вариантов? Опять бродить по городу?
Тэя не ответила.
— Давай сядем. — сказала она. Они сели на камни. — Закрой глаза и представляй себе то, о чем я буду говорить. Готов?
— Угу.
— Большое здание, очень большое, самое большое, какое только можно вообразить. Оно бежевое с серыми полосками, а окна самых разных форм: круглые, квадратные, ромбы, овалы, прямоугольники. Все окна закрыты. Занавесок не видно. За окнами внутри темно. Подъезд с пятью высокими тонкими серыми колоннами. Лестница из розового камня, шесть ступенек. Дверь темно-коричневая, широкая, тяжелая. На ней резные фигуры мускулистых мужчин и стройных женщин, которые повсюду выглядывают из-за кустов и деревьев. Две золотые круглые ручки… Возьми меня за руки… Вспыхивает свет в окнах, во всех сразу. Вот он белый, а вот становится золотистым. Медленно отворяются обе створки двери. За ними мягкий свет. Широкая лестница из белого мрамора. Такие же мраморные массивные перила… — Тэя будто всхлипнула и умолкла.
Минька напряженно ждал. Он всей душой желал, чтобы у Тэи получилось. Просто желал — и все.
— Можешь открыть глаза, — услышал он. — У нас получилось.
Они стояли на той самой лестнице, о которой говорила Тэя. Ступени извивались серпантином и уводили в бесконечную высоту. Это здание было поистине огромным.
— Вот здесь мы точно будем сто лет ходить, — сказал Минька.
Тэя не ответила и начала подниматься.
Они поднимались, и этому не было конца. Ступени становились все выше, лестница — все уже. Минька тяжело дышал. Он давно шел, стиснув зубы. Ноги не слушались. «Скоро мне придется ползти.» — подумал Минька. Тэя со вздохом упала.
— Я больше не могу. Нет сил.
— Давай отдохнем. Я тоже устал.
— Нет, потом будет хуже. Иди один.
— Куда я пойду без тебя? Я ничего здесь не знаю.
Тэя приподнялась и стала переползать со ступени на ступень. Сначала Минька, как мог, помогал ей. Потом, окончательно выбившись из сил, тоже пополз.
Они двигались, отдыхая каждые семь… пять… и наконец, три ступени. Лестница неумолимо длилась.
— Слушай, ты еще хочешь попасть в тот дом? — слабым голосом спросила Тэя.
— В какой?
— Ну, в тот, с Краном.