Открывает шуфлядку, копошится. Передо мной вытягиваются две ладони.
— У тебя есть выбор: пойти по пути стрелы, или стать частью клинка.
В каждой ладони лежит по пилюле. На одной красуется маленькая эмблема лука со стрелой и глаз, на второй — скрещенные мечи.
Беру ту, что ближе душе, не раздумывая, закидываю в рот. Вместо привычного разряда, разливающегося по телу приятной болью, чувствую помутнение. Слезятся глаза, обзор закрывают темные пятна, будто, не отрываясь, смотрел на сварку.
Отпустило также быстро, как и началось, продавец возвращается к уборке, исчезает заплаканное лицо. Хотелось бы расспросить: что за фигню он мне дал? есть ли у него еще работа? не нужен ли дочке новый жених? Но свалить хочется сильнее. Прощаюсь взмахом руки, выхожу.
Запаренный паранойей мозг вспоминает про последнюю оставшуюся пилюлю. Ныкаюсь возле подъезда, роюсь в рюкзаке. В руке появляется банка, капсула с красным ободком скатывается по горлу. За последнюю неделю выпил столько колес, сколько за предыдущий год не пил. Бабушка часто говорила, что нужно избегать этой врачебной дряни, следовать за народной медициной, кушать мед и все такое. Придерживалась мнения, что таблетки снижают природный иммунитет или типо того. Если верить ее теории, то через пару месяцев, я без специальной капсулы сам поссать не схожу…
Тело принимает судорожную волну, становлюсь все сильнее. Это начинает ощущаться во всем: прыгаю выше, бегу быстрее, несу больше, бью мощнее. Изменений в умственного развитии пока не заметил, однако, если пологаться на когнитивную нейробиологию, уделяющей особое внимание изучению нейронных основ мыслительных процессов… хе-хе — шутка. Заученная фиговина веселит новых друзей и помогает развязать ротики беловолосым милашкам.
С ознакомительной пора прощаться. Внутренний навигатор строит маршрут к воротам, ставлю отметку заехать на квартиру Макса.
Стремно. Одно дело — бояться перемещаться по улице, опасаясь Скока, и совсем другое — видеть в любом игроке возможного врага. Оглядываясь, чтобы убедиться, что за мной нет хвоста, перемещаюсь от дома к дому, от подъезда к подъезду.
Через двадцать минут ноги несут меня по лестнице наверх. Взлетаю на площадку и не верю своим глазам, на обивке двери появился долгожданный ответ: 18го июня в полдень, второй подъезд третьего дома, что стоит напротив места, куда ходили пати.
Как же я рад их видеть. Макс — красавчик, не поленился даже смску зашифровать.
Итак, полдень. В отсутствии часов полдень — понятие растяжимое, но легко определяемое с помощью солнца. Скорее всего, Макс на это и рассчитывал.
До предполагаемого времени — часа два. Заскочить к Вите? Нет, пожалуй, я не в лучшей ситуации, чтобы по городу разгуливать. Подожду Макса на месте.
Прошел пятиэтажку, завернул во двор, почти пересек баскетбольную площадку, когда в деревянный щит, прямо над головой, воткнулась стрела.
— Мазила, бля, — послышалось где-то за спиной.
Я не стал рассматривать мазилу, оценивать риски и взвешивать шансы на успех. Мое положение не противоречит единственному правилу — валить от сюда нахер. Включаю спринт и оказываюсь прав, в паре метров пролетает еще один снаряд, за спиной слышу топот.
Дворы — идеальное место, чтобы уйти от погони. Множество объектов, изгибов ландшафта, ответвлений и непредсказуемых поворотов работают на меня. Перепрыгиваю лавку, подныриваю под турником, проскакиваю через кусты, теряюсь в арке.
Первый раз обернулся, когда по моим ощущениям преследователи должны были, уперев руки в бока, сказать что-то типичное, вроде: он ушел или мы его потеряли. Но мое желание не совпало с действительностью, как минимум два чела висят на хвосте, сложно сказать, догоняют ли, но просто так не отцепятся.
Мимо проносятся подъезды и дома, стелятся жарким асфальтом внутриквартальные улочки. Оглядываюсь, снижаю на пару секунд скорость, чтобы рассмотреть преследователей. Парни гонят налегке, кроссовки, спортивные штаны и свободные руки имеют однозначное преимущество, перед моим рюкзаком, берцами и негабаритным луком. Вера в спринтерские способности проседает, появляется одышка, боль в ногах.
Мозг еще не успел подумать о том, как отделаться от хвоста, как руки на автомате впрягают стрелу в тетиву. Резко останавливаюсь, будто затянул ручной тормоз, разворачиваюсь с уже взведенной стрелой. Задержать дыхание после такой физической нагрузки, означает — потерять сознание. Трачу две секунды, чтобы хоть немного угомонить качающийся маятник.