— Достаточно хорошо, чтобы настучать хёром тебе по лбу, внучка. Хочешь смахнуться?

— Эй, старик, давай полегче, — подал голос и вор. Но я положил руку ему на плечо.

— Погоди, — попросил я.

И обратился уже к незнакомцу:

— Ты знаешь, где путь к Доминиону?

— А-а.. Призванные отродья Нархаармиса, — пожиратель повторил свою ошибку, зайдясь в хохоте, который вновь сменился кровавым кашлем. — Как же далеко может зайти жажда мести! Но у каждого своя стратегия выживания. Какова твоя?

— Отродья кого? Какая месть, о чем ты вообще?

— Тупица, — сплюнул старик. — Ты не попадешь в свой Доминион с таким балластом. Да, я вижу. Ну ты и натворил, ахахахахах. Нахрена ты засунул пустоту в эту иномирную ссыкуху?

Мы с Фил обменялись непонимающими взглядами.

— Я стала пустотником по своей воле! — поняла основную суть слов безумца, порождая новый безумный хохот.

— Ближе. Я хочу твой запах. Вы все так очаровательно пахнете! — старик с шумом вдохнул воздух.

— Что ты несешь, болезный? — снисходительно поморщилась Фил. Кажется, этот тип начинает серьезно ее раздражать.

— Слу-ушай, а хочешь новую способность? Третий ранг. Ни у кого во всем Мельхиоре такой нет. Ахахах. Вот даю слово именем Смертушки, что подарю тебе её просто так. Хочешь?

После этого он нервным жестом приподнял наползшую на глаза шляпу. Ох, лучше бы он этого не делал! Полулежавший у дерева пустотник истекал кровью и фиолетовой слизью. Глаза его жили независимой друг от друга жизнью, каждую секунду находя новую цель для осмотра, в том числе и внутри его собственной черепушки. Сразу вспомнилась физиономия Харта. Только не говорите мне, что на третьем ранге синхронизации я буду тоже так выглядеть.

— Фил, нет! — в словах Терми было столько обиды и удивления, что мне показалось, будто он рванёт следом за девушкой.

— Ты серьезно? — задал ей вопрос и я.

— А что? — пожала плечами Фил. — Мне ведь ничего для этого делать не нужно? Дай клятву, что говоришь правду, старик, и не причинишь мне вреда.

— Нет, девочка, просто подойди. Клянусь Мортис, что не причиню тебе вред, сказал же. Одну только пользу. И тебя ни к чему принуждать не буду. Просто сегодня такая акция щедрости для первого добравшегося в наш прекрасный ад.. кхе-кхе.. Вроде как сюжетная привязка, бонус превопроходцу. Быстрее, я ж и передумать могу, ну?!

— Не волнуйтесь, Терми, Сио…

Тело фрезии повалилось на черный каменный пол, а старик заржал с утроенной силой. При этом из его рта вылетали клочья слюны с лиловой слизью. В его зубах виднелась длинная травинка, при чем такой травы я не видел нигде в долине.