Я активировал звезду рассвета. Над ладонью закружился шар, вбирающий в себя энергию.

– Займи его! – крикнул напарнице, бросаясь в атаку.

Две дюжины острейших дисков устремились к Вожаку, а путы оплели ноги. Зорн, часть испепелил, от другой уклонился, оборвав лианы, оплётшие ноги. Но главное, он отвлёкся и проморгал меня. До самого последнего момента думал, что тот увернётся, но не тут-то было. С громким свистом сфера расширилась до полутора метров, скрыв химеру в ревущем пламени.

– Что с рукой? – выкрикнула Адель, стоило мне оказаться с ней рядом.

– Оказался неосторожен, – мельком сам глянул на обожжённую кисть, кожа на которой стала чернеть, и эта темнота поднималась выше к локтю. Что за грива у этой твари!?

Химера, увеличившаяся чуть ли не вдвое, вырвалась из огненных объятий и выпалила луч пламени. За долю секунды успел толкнуть Адель в плечо, уводя с линии атаки. Мой собственный щит вспыхнул, встретившись с умением Вожака, и поддался его напору. Луч прожёг дыру в щите, пройдя сквозь грудь насквозь и ударившись в стену за спиной.

Я задохнулся от боли, несмотря на то, что органы оказались, не задеты, а края раны обожжены, и истечь кровью мне не грозило. Разум онемел от шока, и внутренний голос заворочался и заурчал, настойчиво требуя дать ему волю и покарать врага. Усилием воли затолкал его вглубь, вместо этого попробовав сосредоточиться на крадущемся ко мне Проклятому.

Бессмысленно. В очередной раз переоценил собственные силы, подумал я, покачнувшись на ногах, используя гнев природы, пытаясь скрыться или отбиться от монстра. Но ничего хорошего из этого не вышло. Я был слишком ослаблен и почти сразу же выдохся, рухнув на колени и хватая ртом воздух. Последнее, что заметил, прежде чем тьма сомкнулось, – пасть химеры с капающей с клыков слюной.

***

Адель почувствовала, как сердце сжалось от ужаса, при взгляде на то, как Тинара прожигает насквозь. Опять он спас её, и теперь её черёд уберечь его. Девушка почувствовала горячий гнев на себя за свою слабость, на зорна за его силу. Теперь, когда она увидела, как легко Вожак одолел любимого, она поняла, что Тинар был прав, Проклятый гораздо сильнее, чем должен быть, и у них нет шанса выстоять против него. Она обязана сделать всё возможное, чтобы немедленно вытащить друга отсюда!

Рой кольев сформировался в одно мгновение и устремился на чудовище, врезавшись тому в бок, и, ожидаемо, не причинив ни капли вреда. Но своего девушка добилась: зорн отвлёкся, угрожающе зарычал и вальяжно двинулся в сторону Адель. Словно кот, что, прежде чем съесть мышку, играется с ней. Адель больше не смотрела на ужасного монстра, следя в отражении колонн, чтобы он не догнал и не атаковал в спину, петляя и приближаясь к распростёртому телу Тинара.

Такая игра быстро наскучила химере, тварь взревела, оглушительный рык сотряс пещеру и послал волну багровой энергии во все стороны. Адель закричала, когда её отбросило и поломало несколько костей, несмотря на щит. Она заметила, как обмякшее тело друга швырнуло через всю пещеру и оно с глухим стуком ударилось о противоположную стену. Её саму проволокло по зазубренному обломку хрустальной колонны. Девушка заголосила от раздирающей душу боли, когда осколком рассекло доспех, одежду и плоть, царапнув кости. Она упала на землю, тело непроизвольно дёргалось в конвульсиях, а кровь хлынула из раны.

Невзирая на мучительную боль, усилием воли девушка заставила себя подняться, опираясь на стену. Ребра болезненно скрежетнули, зрение затуманилось, кровь стекала по спине и ногам, левая рука повисла плетью, а на правую ногу почти не удавалось опереться. Перелом лодыжки или растяжение.

Монстр плотоядно оскалился, подходя всё ближе и ближе. Адель собрав все силы, вызвала колья, что выскочили из пола, не давая ему подойти, воздвигла огромную стену, пытаясь отгородиться, и не медля ни мгновения, кинулась к телу друга.

Чудовище и не думало давать ей поблажки, алые сгустки энергии прожигали стену тут и там, отчего та вспыхнула. Дважды зорн зацепил её опалив бок и щёку, чуть не испепелив её волосы. Только чудом она успела повернуться. Жаль, не хватало энергии на големов, возможно, они смогли бы выкроить драгоценные секунды.

Адель, наконец, достигла Тинара и нащупала ключ в кармане, чувствуя на спине ненавидящий взгляд Проклятого. Казалось, монстр понимал, что она задумала, и любой ценой надеялся ей помешать.

– Слишком поздно, мохнорылый ублюдок! – закричала она, открывая портал.

Яростный рёв был ей ответом. Напрягшись из последних сил, она вскинула тело Тинара и, надеясь, что у Илуры окажется поблизости целитель, шатаясь, двинулась к разрыву в пространстве. Что-то толкнуло её, она упала вперёд в открытый, приземлившись на ключ, заставив портал захлопнуться.

Она вглядывалась в окружающую темноту, не понимая, где она и что происходит. Вернулись ли они во дворец или нет? Она ахнула ещё раз, стиснув зубы от боли, и попыталась заставить себя встать на ноги. Тогда тело отказало ей, и она рухнула вниз, теряя сознание, чувствуя, как вес Тинара давит ей на спину.

Глава 7