Глава 1

Эгина тяжело вздохнула, когда Тинар, наконец, задремал. Ей потребовалось всё мастерство, умения и силы, чтобы успокоить и усыпить его. После единения с Даром Небес и такого эмоционального всплеска, как похищение Адель, он мог взбеситься и разрушить половину города.

Улыбка тронула её губы, при взгляде на спящего мальчика. Его голова покоилась у неё на коленях, а на лице застыло умиротворенное выражение. Её пальцы продолжали расчесывать его волосы, и она почувствовала, как глаза наполнились слезами. Быстро промокнув глаза, Эгина сунула руку под рубашку и извлекла кулон. Прежде чем успела вызвать Илуру, ощутила, что они с Тинаром уже не одни.

– Вардо, – холодно произнесла женщина, – чего ты хочешь?

– Мальчик, – просто ответил он. – Отдай его мне.

– Нет.

– Если тебе дорога жизнь, ты отдашь его сейчас же! – вокруг его фигуры заклубилась чёрная дымка, и, казалось, на женщину взирала непроглядная мгла.

– Нет, – ответила Эгина, вызывающе вздёрнув подбородок.

Вардо поднял руку, вокруг пальцев потрескивала смертоносная энергия, в любой миг готовая обрушиться на непокорную женщину.

– Что, ударишь меня? Однажды поддалась на твою демонстрацию силы, но с тех пор многое изменилось, и сегодня я не отступлю!

Сила вокруг Вардо продолжала нарастать и давить на женщину, но Эгина стояла непоколебимо, с гордо поднятой головой, готовая оберегать мальчика до последнего.

– Не знаю, когда смертные этого мира начали так легкомысленно относиться к богам, но будь уверена, долго это не продлится!

С этими словами Вардо исчез, оставив женщину наедине с Тинаром. Она глубоко вздохнула, успокаиваясь и снова извлекая кулон. Дождавшись открытия портала, с ворчанием поднялась, с трудом взваливая Тинара себе на плечо.

­– А он поправился с последней нашей встречи, – отметила женщина, улыбнувшись и шагнув в разрыв в пространстве.

***

Я резко открыл глаза, услышав знакомый голос, зовущий меня по имени. Повернув голову, увидел, что снова лежу на поляне возле хижины Старца. Он сам стоял всего в нескольких метрах от меня, а не за своим излюбленным столом и протягивал руку, чтобы помочь мне подняться.

– Здравствуйте, – я поклонился, – не ожидал так скоро здесь очутиться.

– Сразу к делу. Тебе нужно научиться держать себя в руках.

Мои щёки вспыхнули в смущении за своё недавнее поведение.