Старушка бодро вышагивает в сторону выхода из зала, катя за собой чемодан из крокодиловой кожи. Я немного сбита с толку и ошарашена. Не ожидала, что старушка Элис такая активная и, чёрт побери, модная! Она задаст жару всем ! Как бы её появление не перевернуло нашу жизнь с ног на голову!

Но весть об Элис уже пошатнула наш устоявшийся мир и добавила огромную порцию разочарования в старшем брате. Ко всему прочему, он обманывал меня. Врал насчёт денег, умолчал о смерти дедушки…

Макс — полный скот, понимаю я окончательно и ещё больше, чем раньше, желаю избавиться от него. Раз и навсегда! Это звучит пугающе в моих мыслях, но есть предел всему. Моему терпению, похоже, наступил предел.

***

— Чудесный домик… Чудесный, — скупо хвалит Элис, прохаживаясь по нашему дому. — Хм…

По её выражению лица я понимаю, что истинные мысли старушки далеки от того, что она говорит.

— Бо сейчас гуляет вместе с няней, Дэн с приятелем отправились в парк гулять. Дома только я, — отчитываюсь, испытывая волнение. — Макс лежит в больнице. Я навещала его на днях. Ему требуется уход и лечение.

— Хм… — снова говорит Элис, небрежно бросая перчатки на диван. — Можно я поднимусь наверх? — спрашивает она.

— Разумеется, — с жаром подтверждаю я. — Можно.

Элис расхаживает по дому с равнодушным видом. По её выражению лица ничего нельзя понять, только губы сердито поджимаются время от времени. Старушка заглядывает всюду. Потом она выходит из дома, обходит его кругом, заглядывает даже в гараж. Эмоции появляются на лице Элис лишь при виде козы, пасущейся на заднем дворе.

— Бог ты мой! Двадцать первый век… Вы держите живую козу? А кто делает это? — спрашивает Элис, сжимая пальцы, изображая процесс дойки.

— Я, разумеется.

Мои слова вызывают у Элис новый поток изумления. Закончив обход дома, старушка поправляет золотые часики на своём запястье.

— Так, милочка, скажи, пожалуйста… Когда вернутся твои братья? — получив ответ, Элис кивает головой. — Значит, мы вполне успеем посидеть с тобой в каком-нибудь милом ресторанчике до их возвращения. Верно? Ты же знаешь хорошие заведения в этом городе?!

Я оторопело киваю. Мой телефон издаёт мерную вибрацию. Получив сообщение от Акулы, улыбаюсь с ощущением абсолютного счастья.

— Твой бойфренд потерпит немного, верно? — поторапливает меня Элис.

Кажется, старушка собирается убраться из нашей дыры немедленно. Практически сразу же! Может быть, у неё есть билет на сегодняшний обратный рейс? Кажется, Элис появилась здесь, у нас, только для галочки, чтобы исполнить долг перед почившим супругом. Но она не выглядит сильно скорбящей, скорее, довольной своей жизнью.

Я перебираю в уме названия более или менее приличных заведений. Но штука в том, что я давно не была ни в одном из ресторанов. Мой удел — KFC или MC’Donalds и прочие точки быстрого питания. Промучившись с выбором минут двадцать, я отвожу Элис на «Форде» в небольшое заведение, где подают итальянскую кухню.

— Это, конечно, не Италия, но вполне сносно! — бодро отзывается Элис после того, как отведала пасту с морепродуктами и салат.

Я согласно киваю, вздохнув с облегчением, что не села перед Элис в лужу. Разница между нашим материальным положением видна сразу же. Заметно, что женщина одевается дорого и со вкусом. Я могу только удивиться, как мой покойный дедуля отхватил эту модную красотку.