— Но на этот раз я заказал нам пиццу и напитки, — гордо говорит Акула. — Ты голодна?

— Не против перекусить, — соглашаюсь я.

Акула сбрасывает одеяло прямиком на пол. Через минут двадцать приезжает курьер и привозит еду. Мы поедаем пиццу, болтаем обо всём на свете. Александр охотнее рассказывает о своей сестрёнке. У него снова хорошее настроение. Но всё же что-то его тревожит.

— Ты переживаешь из-за Хлои?

— И да, и нет… Помнишь, я тебе говорил о семейной паре? Так вот… Они начали собирать необходимые бумажки. Но потом решили посмотреть на родословную так сказать… — усмехается. — Она у меня занятная. Мать померла от передоза, отцу ещё мотать и мотать срок… У меня приводы в участок. В общем, они беспокоятся за дурные гены и передумали удочерять Хлою. С одной стороны, я рад. Значит, у меня есть шанс забрать малышку. С другой стороны — обидно, что кто-то считает Хлою плохой. Она — настоящий ангелочек. А что у тебя?

Я вздыхаю. Ещё никак не могу решиться. Элис невероятно активная для своих лет. Создаётся впечатление, что у неё внутри турбодвигатель.

— Она уже созвонилась со своими адвокатами, обсудила оформление опеки, — нехотя признаюсь я. — Я рада, что Макс больше не тронет их, но…

Спотыкаюсь, не зная, как рассказать о прошедших двух днях. На протяжении этого времени прошло много событий. Элис сама навестила Макса в больнице и поговорила с ним за закрытыми дверьми. Не знаю, чем она пригрозила старшему брату, но он выглядел ещё более подавленным. Потом Элис активно начала наседать на меня. Она очень пренебрежительно отозвалась о колледже, где я учусь. Вмиг раскусила, что я обучаюсь не тому, чему хотела бы сама, а просто из-за стипендии.

Теперь Элис соблазняет меня тем, что, живя с ней, я смогу заняться любимым делом, невзирая на стоимость обучения и необходимость экономить на всём.

Это очень сложный выбор.

Я хотела бы жить спокойно, вдали от Макса, мечтаю выучиться на ветеринара, но…

Но как я смогу уехать?

Акула же останется здесь, а рядом с ним — моё глупое сердце. Я люблю этого парня. Так сильно, что думаю о нём почти постоянно.

Восхищаюсь им.

Он — самый сильный и лучший из тех, кого я знаю. Самый отзывчивый, бесстрашный и просто сводящий с ума одним лишь взглядом!

— Я не хочу уезжать, — наконец, собираюсь с отвагой и смотрю в лицо Александра. — Не хочу быть где-то там, далеко… без тебя.

Александр моргает несколько раз, отводит взгляд в сторону. Прочищает горло, будто поперхнулся кусочком пиццы.

— Я бы тоже этого не хотел. Но у тебя есть возможность на блестящее будущее, а я, — усмехается лишь уголком губы, — всего лишь парень из бедного квартала. Моя единственная цель в жизни — забрать сестрёнку. Это мой потолок, Тихоня!

— Не говори так! — бью его кулаком по плечу. — Я верю в тебя. Ты в десять раз лучше, чем говоришь, и в сотни раз лучше, чем показываешься перед другими. Ты хороший человек.

— Предпочёл бы услышать, что я — сексуальный парень!