– Тебе повезло, что ты мне нужен, – прошипела я. Бел отмахнулся от моих слов пренебрежительным жестом.

– Везение здесь ни при чем. Если бы я не был тебе нужен, я бы не пошел на такой риск. Управляемый риск.

Его высокомерие довело меня до точки кипения. Чтобы второй раз не всадить ему ациам между ребер, я ограничилась ответом, которым надеялась достичь схожего эффекта.

– Посмотрим, что об этом подумает Люциан.

Улыбка Бела застыла. Но появилась ожидаемая нервозность.

– Ты ему ничего не скажешь.

– Ты так в этом уверен?

– Ах, Ариана, я играю в эту игру гораздо дольше тебя. Ты ничего ему не скажешь, потому что тебе нужны мы оба. – Он щелкнул пальцами, опять возвращая сломанному столику его первозданный вид. – Хочешь рискнуть, чтобы он от ревности все разрушил?

– Ты больной, – звонко прошептала я, чем заслужила лишь усталую улыбку.

– Нет, я праймус, а тебе лучше научиться мыслить как один из нас, прежде чем ты завтра предстанешь перед Советом. Или ты невероятно быстро окажешься в одной из их камер. И поверь мне, оттуда уже так быстро не выбраться.

«Что?!» Слова Бела прозвучали так обыденно, что их скрытый смысл дошел до меня только со второй попытки.

– Мне будет предоставлен свободный проход, – заикнулась я. Ухмыльнувшись, Бел уселся на диван. Тем временем с его одежды тоже исчезли следы нашего выяснения отношений.

– Как ты только что узнала, каждая клятва имеет свое слабое место. – Он насмешливо изобразил поклон. – Не за что, кстати. – Бел потянулся за бокалом с шампанским и сделал глоток. – Они боятся тебя, Ариана. Чувство, которое Верховный Совет не испытывал уже несколько столетий. А если только они выяснят, на что ты способна…

В его глазах было благоговение и явное предостережение.

– Хочешь сказать, они уже не дадут мне уйти?

– Я вообще ничего не хочу сказать, – произнес он и взмахом руки вновь попросил меня сесть в кресло. Я в оцепенении села. – Я просто болтаю с тобой о тонкостях законов Лиги. Ты ознакомилась с Каноном?

– Не напрямую.

– Тебе следует наверстать упущенное. – Он кивнул на столик, на котором уже лежала книга в тисненом кожаном переплете. Минуту назад ее там не было. – Считай, что это приветственный подарок. Особенно увлекательны главы о творениях, согласно которым ты теоретически являешься собственностью Лиги.

У меня открылся рот, но я была чересчур ошеломлена, чтобы что-то ответить. Верховный Совет устроил мне западню?

– Понимаешь, в чем дилемма? – продолжил Бел. – Если ты пойдешь, они тебя поймают. Не появишься – твой дорогой верховный мастер Плеяды больше не сможет тебя защищать. Он в любом случае не сможет, если не хочет развязать войну. Таким образом, рано или поздно они тебя получат.