Моя злобная угроза, по всей вероятности, оказалась не такой эффективной, как было задумано. Бел благосклонно дернул плечами.

– Если так ты чувствуешь себя увереннее.

Он взял меня за свободную руку и выпустил свою силу. Не было никакого покалывания на шее, по позвоночнику не побежали мурашки, вообще никакого предупреждения. В Беле не было ничего нежного или мягкого. Его энергия накатила на меня как приливная волна, пока у меня в легких не закончился воздух. В глазах затанцевали искры. Запах сладкого граната и темного шоколада наполнил комнату так, что я ощущала их вкус на языке. Маленькая часть моего разума была впечатлена, как тщательно Бел до сих пор скрывал свою чудовищную силу. Весь остальной же разум к этому моменту был уже не способен сложить один плюс один. Каждая клеточка моего организма вибрировала под натиском его магии. Жар пополз по моей руке к спине.

«Расслабься!» – раздался вдруг в моей голове голос Люциана. Он тут? Бел разрешил ему прийти, чтобы они вместе создали иллюзию? Я почувствовала ладонь у себя на щеке и распахнула глаза. Люциан, окруженный пронзительно ярким светом, стоял передо мной. Он улыбался.

«Я всегда с тобой». – Он медленно склонился, пока его губы не коснулись моих. Я вздохнула. Как же я по нему соскучилась, хотя он дал клятву всего день назад. Момент! Его клятва. Он бы ее не нарушил. Он бы меня не поцеловал.

Это был Бел!

Я нанесла удар. Мой ациам вспорол дорогую ткань, плоть и кости. Я слышала, как Бел властно прокричал: «Нет!», как мы упали и как подо мной развалился журнальный столик. Но видела совсем иное. Я парила в глубокой тьме, окруженная миллионами вспыхивающих огоньков. «Ох, ничего себе». Моя ярость перенесла меня в сознание Бела, в его сущность. Я знала это, поскольку такое уже случалось. С Танатосом. Огоньки, неярко светящиеся нити, связанные между собой: все это – источники его силы. Отмеченные люди, питающие его своими эмоциями. Праймусы, поклявшиеся ему в верности.

Я почувствовала, как по моим венам пронеслось упрямое покалывание. Может, я и была доверчивой, но не беспомощной. Я не была маленьким ребенком, которого можно отпихнуть. Я была Изарой. Прирожденным оружием. И я могла здесь и сейчас украсть у Бела всю его мощь одной лишь силой мысли.

«Назови мне хоть одну причину, почему я не должна испепелить тебя прямо сейчас», – я позволила своему голосу прогреметь в его сознании. Мне было приятно отметить его глубочайший шок, перешедший в восхищение и благоговейное изумление. Его голос был спокоен, когда он отвечал.

«Потому что клинок Хиро лежит у тебя на шее, и он убьет тебя, не успеешь ты и начать».

Я почувствовала холодный металл, касающийся меня чуть выше ключицы, и мрачно сдвинула брови. Мой инстинкт со всей решительностью требовал свободы.

«Другие меня уже однажды недооценили».

Добродушный смех эхом зазвенел у меня в мыслях. Это последнее, чего я сейчас ожидала.

«Сделай то, чего не можешь допустить. Но помни, что со мной умрет и иллюзия на твоей спине».

Я вынырнула в реальность. Бел был мне нужен. Без его помощи мне из Патрии не выбраться. И светящаяся нить его силы, которая вела ко мне и сплеталась, словно тончайшее покрывало, на моей спине, было достаточным доказательством, что праймус успешно наколдовал свою иллюзию.

Я глубоко вздохнула и отодвинула свой гнев на второй план. Затем я аккуратно выпустила разум Бела из своих когтей и наконец заглянула в бирюзовые глаза. Бел выглядел напряженным. Его взгляд метался туда-обратно между мной и кем-то позади меня.

– Еще одна подобная попытка, и Хиро понадобятся совок и лопатка, чтобы тебя собрать, – прохрипела я, прежде чем медленно вытащить ациам из его грудной клетки. Бел кивнул своему начальнику охраны. Кинжал исчез с моего горла. Только теперь мне стало понятно, как близка я была к смерти. Не придержи Бел Хиро, моя голова сейчас бы не покоилась на моих плечах. Об этом мне говорил и хмурый взгляд Хиро, когда я скатывалась с его босса.

Бел поднялся на ноги намного элегантнее, чем я. С печальным вздохом он созерцал свою продырявленную и заляпанную темной кровью одежду. Потом он облизал языком губы и улыбнулся мне.

– Это того стоило.

Я злобно сверкнула глазами в ответ. Он явно переступил грань.