– Если тебе хватит на это сил…

Он невесело рассмеялся:

– Подловить меня на моей гордости – это обычно работает, только, к сожалению, на этот раз мало чего дает. Совет, конечно, не увидит сквозь мою иллюзию, но распознает ее как таковую.

– Даже если бы Люциан усилил твою магию своей силой?

Вот теперь он мой. Уже одна только глубокая складка между задумчиво сдвинутыми бровями говорила обо всем. Было буквально видно, как он проигрывал все сценарии, взвешивал все возможные варианты.

– А твой брахион умнее, чем кажется, – выдавил он.

– Это сработает?

По его лицу очень медленно расползалась широкая улыбка.

– О, мне нужно распорядиться выгладить свой гардероб для официальных приемов. Такое я не пропущу ни за что на свете.

Его внезапный восторг я расценила как «да». Итак, наша сделка в силе. Громадный камень размером со скалу упал у меня с души, но только ради того, чтобы освободить место неожиданному испугу. Все же на меня вот-вот будет накладывать чары праймус, из-за которого появилось слово «Сатана».

Бел, потирая ладони, посмотрел на меня в нетерпении:

– Я бы предложил начать прямо сейчас. – В порыве энтузиазма он выдернул болеро у меня из рук и кинул на мое кресло. – Однако для этого мне придется к тебе прикоснуться.

«Ну конечно! А как же!»

– Ни за что.

Я определенно не была намерена освобождать его от клятвы. В конце концов, мне было слишком хорошо известно, как быстро праймусы умели проникать в мысли…

Бел поднял свои бирюзовые глаза к потолку и издал вздох.

– Если я должен закрепить на тебе иллюзию, то сожалею, но это необходимо.

Я недоверчиво покосилась на него. Бел изображал саму невинность, но я понимала, что ему нельзя доверять. Кроме того, Люциан бы обязательно упомянул, что для такого вида иллюзии нужен тактильный контакт…

С другой стороны, у меня кончалось время, потому что уже завтра мне надо отбывать в Патрию. На долгие раздумья и подстраховки у меня просто не было шанса.

– Хорошо. Ты можешь до меня дотронуться. Но только в этот раз, – нехотя процедила я. – Но если ты удумаешь какую-нибудь подлянку, – я достала ациам, и тот начал сиять, – я им воспользуюсь.